Ras Mohammed Nationalpark: Tauchen am Shark & Yolanda Reef und Anemone City

Zwei Korallen-Pinnacles ragen aus einem Meeresboden auf, der in die Dunkelheit abfällt, ein Fluss aus Barrakudas windet sich über Ihnen, und irgendwo unter Ihren Flossen stürzt eine Wand fast einen Kilometer in die Tiefe. Das ist Ras Mohammed — die Landzunge an der äußersten Spitze des Sinai, Ägyptens erster Nationalpark und ein Ort, der auf nahezu jeder Liste der großartigsten Tauchgänge der Welt erscheint. Der Star ist das Shark & Yolanda Reef, doch der Park ist weit mehr als ein Tauchgang: flache Anemonengärten, eine Glasfischhöhle, ein Feld der seltsamsten Ladung des Roten Meeres und Riffe, die vier Jahrzehnte Schutz lebendig gehalten haben. Dieser Guide behandelt, was die Plätze sind, wie das Tauchen wirklich ist, für wen es geeignet ist und wie man es plant.

Was Ras Mohammed ist

Ras Mohammed — arabisch für „Mohammeds Landzunge“ — ist die felsige Halbinsel am südlichsten Punkt des Sinai, genau der Ort, an dem der Gulf of Suez und der tiefere Gulf of Aqaba auf das offene Rote Meer treffen. Dieses Zusammentreffen von Strömungen drückt nährstoffreiches Wasser an den Riffen vorbei und ist der Grund, warum das Meeresleben hier so dicht ist.

1983 ausgewiesen, war Ras Mohammed Ägyptens erster Nationalpark. Seither ist er gewachsen und schützt mehr als 480 Quadratkilometer Korallenriff, Mangroven, Küste und Wüste, Heimat von über 200 Korallenarten und mehr als tausend Fischarten. Vier Jahrzehnte Schutz — kein Fischen, kein Ankern, kein Sammeln — sind genau der Grund, warum die Riffe zu den gesündesten und belebtesten im nördlichen Roten Meer zählen.

Zum Tauchen ist der Park im Wesentlichen eine von Riff umsäumte Landzunge. Manche Plätze sind vertikale Wände, die ins Blaue stürzen; andere sind flache Plateaus und Korallengärten. Er liegt im Herzen des weiteren Tauchgebiets von Sharm el-Sheikh, neben der Straße von Tiran und den lokalen Riffen — für das ganze Bild siehe die besten Tauchplätze in Sharm el-Sheikh und warum Taucher sich für Sharm el-Sheikh entscheiden.

Anreise von Sharm el-Sheikh

Nahezu das gesamte Tauchen in Ras Mohammed wird von Sharm el-Sheikh aus organisiert. Der gängigste Weg hinein ist ein Tagesboot vom Yachthafen, eine Überfahrt von rund 1,5 bis 2 Stunden, die üblicherweise zwei Tauchgänge innerhalb des Parks liefert — sehr oft Shark & Yolanda gefolgt von einem sanfteren Platz. Eine Handvoll Plätze (Jackfish Alley, Eel Garden, das „Shark Observatory“-Gebiet) lassen sich auch über Land per 4x4 erreichen und als Ufereinstiege tauchen — eine ruhigere Alternative an ruhigen Tagen.

Weil die berühmten Plätze Strömung führen und über tiefem Wasser liegen können, werden sie fast immer mit einem Guide getaucht, der die Gezeiten und Einstiegspunkte des Parks kennt. Dieses lokale Wissen — die Strömung lesen, die Drift timen, den zweiten Platz des Tages passend zur Gruppe wählen — macht den größten Teil dessen aus, was Ras Mohammed von einschüchternd in unvergesslich verwandelt.

Shark & Yolanda Reef — die Signature-Drift

Wenn Ras Mohammed einen einzigen Tauchgang hat, der seinen Namen begründet hat, dann das Shark & Yolanda Reef. Zwei große Korallen-Pinnacles — Shark Reef und Yolanda Reef — ragen fast bis zur Oberfläche aus einem tief darunter liegenden sandigen Meeresboden auf, verbunden durch einen flachen Sattel. An der Außenwand fällt die Wand auf rund 750 Meter ab, sodass ein Taucher über echtem, offenem Ozeanblau schwebt. Es wird regelmäßig zu den zehn besten Tauchplätzen der Welt gezählt, und an einem guten Tag verdient es das.

Shark Reef und die Wand

Der Tauchgang beginnt in der Regel am Shark Reef und driftet entlang einer steilen Korallenwand, mit dem Blau auf der einen und dem Riff auf der anderen Schulter. Hier versammeln sich die Schwärme: dichte Wände aus Riff-Fischen, Fledermausfischen, Schnappern und, in der Saison, spiralförmige Türme aus Barrakudas und Makrelen, so dicht, dass sie das Licht dämpfen. Der Name verweist auf die Haie, die die Abbruchkante patrouillieren; Sichtungen sind nie garantiert, aber das tiefere Blau abseits der Wand ist genau dort, wo sie vorbeiziehen.

Der Sattel

Zwischen den beiden Pinnacles liegt ein flacherer Sattel, ein korallenbedeckter Rücken in etwa 10 bis 20 Metern Tiefe. Es ist ein belebter, farbenfroher Abschnitt — ein guter Ort, um langsamer zu werden, den Fischschwärmen zuzusehen, wie sie sich gegen die Strömung auftürmen, und sich von der Drift sanft in Richtung Yolanda tragen zu lassen.

Yolanda Reef und die berühmte Ladung

Die Drift endet am Yolanda Reef, und hier ist eine der großen Kuriositäten des Tauchsports. Die Yolanda war ein zyprischer Frachter, der 1980 mit einem Laderaum voller Sanitärarmaturen auf dem Riff auflief. Das Schiff selbst ist längst verschwunden — es rutschte 1987 während eines Sturms vom Riff ins tiefe Wasser ab und blieb zwei Jahrzehnte lang verschollen, bis es 2005 wiederentdeckt wurde, weit jenseits der Sporttauchgrenzen bei rund 145 bis 160 Metern Tiefe. Was bleibt, verstreut über das flache Riff zwischen etwa 12 und 25 Metern, ist seine Ladung: Reihen von Toiletten, Badewannen, Waschbecken und Rohren — und, berühmt, das verrostete Wrack eines BMW, der angeblich das eigene Auto des Kapitäns war — deplatziert zwischen den Korallen, langsam selbst zu Riff werdend. Es ist seltsam, fotogen und wirklich einzigartig — und der Grund, warum das Yolanda Reef auf den Listen so vieler Taucher steht.

Anemone City

Ein kurzes Stück vom Shark & Yolanda entfernt liegt Anemone City, und es ist der perfekte Gegenpol — sanfter, flacher und ruhiger. Das Plateau ist nach dem außergewöhnlichen Teppich aus Seeanemonen benannt, der es besiedelt, jede davon Heimat ihrer eigenen Familie von Clownfischen (Anemonenfischen), die zwischen den Tentakeln hin und her huschen. Es ist ein langsamer, entspannter, endlos fotogener Tauchgang.

Weil es flach und geschützt ist, wird Anemone City oft als zweiter Tauchgang des Tages und als Check-Tauchgang für Taucher genutzt, die sich im Park einfinden — ein Ort, um Tarierung und Trim vor oder nach der größeren Drift nebenan zu sortieren. Schildkröten, Napoleon-Lippfische und Riff-Fische sind auch hier Stammgäste. Neu bei der Tarierung? Die Fertigkeiten, die einen Platz wie diesen mühelos machen, baut genau der PADI Open Water Kurs auf — und wenn Sie neugierig sind, wie sich diese ersten Tauchgänge wirklich anfühlen, siehe wie es sich wirklich anfühlt, Tauchen zu lernen.

Die weiteren Plätze im Park

Shark & Yolanda bekommt die Schlagzeilen, aber Ras Mohammed belohnt Taucher, die seine anderen Riffe erkunden — von denen mehrere ruhiger und ebenso schön sind.

• Jackfish Alley — ein Ufer- oder Bootstauchgang, oft eine sanfte Drift, benannt nach der weißen sandigen „Gasse“ zwischen dem Küstenriff und einem parallelen Satellitenriff, das Makrelen und andere Räuber patrouillieren. Er beginnt nahe einer flachen Höhle und Spalte in etwa 5 Metern Tiefe, voller schimmernder Glasfische, und öffnet sich dann auf ein sandiges, mit Korallen besetztes Plateau, wo Stachelrochen und Muränen jagen — einer der meistfotografierten Abschnitte des Parks.
• Shark Observatory (auch Ras Mohammed Wall genannt) — eine dramatische steile Wand unter einer rund 60 Meter hohen Felsklippe, gekrönt vom alten Haibeobachtungsbalkon, ihre Risse und Überhänge dicht mit Hart- und Weichkorallen bewachsen. Das Wandtauchen ist hervorragend; die historische Haibeobachtung von der Oberfläche aus ist viel ruhiger als früher.
• Ras Za'atar — eine steile, korallenbewachsene Wand, die ins Blaue abfällt, behängt mit dichten Weichkorallen und einigen der größten Gorgonien-Fächer des Roten Meeres, meist eine entspannte Drift.
• Ras Ghozlani — eines der unberührtesten, geschütztesten Riffe des Parks: eine einfache, flache Wand mit üppigen Hart- und Weichkorallen, am besten am Morgen getaucht, wenn das Licht gerade auf das Riff fällt.
• Eel Garden — ein sandiger Hang ab etwa 6 Metern (mit einer kleinen Höhle), wo eine Kolonie von Röhrenaalen in der Strömung wiegt, mit Riff und Wand nebenan.

Ein typischer Zwei-Tauchgang-Tag kombiniert eine der großen Drifts mit einem dieser sanfteren Riffe, sodass eine Gruppe mit gemischter Erfahrung den Park bequem gemeinsam tauchen kann.

Meeresleben

Das Zusammentreffen der Strömungen an der Spitze des Sinai macht Ras Mohammed zu einem der reichsten Wasserflecken im nördlichen Roten Meer. Was Sie treffen könnten, je nach Platz und Saison:

• Die Schwärme: Barrakudas, Großaugen-Makrelen und Riesen-Stachelmakrelen (Makrelen), Schnapper, Fledermausfische und Nasenfische. Im Juni und Juli beherbergt das Riff eines der großen Schauspiele des Roten Meeres — eine Laichaggregation von Bohar-Schnappern, sonst einzelgängerische Fische, die sich hier zu Tausenden zum Ablaichen versammeln, begleitet von balzenden Großaugen-Makrelen (deren Männchen von Silber zu Schwarz wechseln) und wirbelnden Türmen aus Barrakudas.
• Haie: Graue Riffhaie und Weißspitzen-Riffhaie patrouillieren die Abbruchkanten; in den wärmeren Monaten können Weißspitzen-Hochseehaie im Blau erscheinen, und Hammerhaie sind eine Möglichkeit im offenen Wasser. Alle Sichtungen sind Glück, kein Versprechen.
• Riff-Bewohner: Napoleon-Lippfische, Riesenmuränen, Suppenschildkröten, Gefleckte Adlerrochen, Blaupunktrochen und Wolken von Fahnenbarschen über den Korallen.
• Die Korallen: Hartkorallengärten auf den Plateaus und dichte Weichkorallen und Gorgonien an den Wänden, in außergewöhnlichem Zustand dank des Schutzes des Parks.

Für das weitere saisonale Bild, was wann erscheint, siehe die Meeresleben-Enzyklopädie und den kompletten Guide zum Gerätetauchen im Roten Meer.

Bedingungen und für wen es geeignet ist

Ras Mohammed deckt die ganze Bandbreite von einfach bis anspruchsvoll ab, daher lautet die ehrliche Antwort auf „Kann ich es tauchen?“: es kommt darauf an, welcher Platz.

Das Shark & Yolanda Reef ist das anspruchsvolle Ende. Es wird als Drift getaucht, es kann mäßige bis starke Strömung führen, und es liegt über sehr tiefem Wasser, sodass der Spielraum für einen Tarierungsfehler kleiner ist. Es eignet sich am besten für Advanced-Open-Water-Taucher oder sichere Open-Water-Taucher mit einer guten Anzahl Tauchgänge und solider Tarierung, stets mit einem Guide. Wenn Ihre Tarierung noch nicht so weit ist, ist das keine verschlossene Tür — es ist der nächste Kurs; der PADI-Weg vom Open Water zum Divemaster erklärt, wie Taucher auf Plätze wie diesen hinarbeiten.

Die sanfteren Plätze — Anemone City, Ras Ghozlani, Teile des Riffs an einem ruhigen Tag — eignen sich für frisch zertifizierte Taucher und ergeben einen entspannten, flachen, farbenfrohen Tauchgang. Die Sicht im Park liegt typischerweise bei 15 bis 30 Metern, oft am klarsten im Winter. Die Wassertemperatur reicht von den niedrigen 20er °C im Winter bis rund 28–29 °C im Hochsommer; der Guide zur besten Zeit zum Tauchen im Roten Meer hat die Details Monat für Monat und Neopren-Empfehlungen.

Wann fahren

Ras Mohammed wird das ganze Jahr getaucht, aber der Charakter ändert sich mit der Saison:

• Juni bis September (Sommer): das wärmste Wasser und die größten Schwärme. Der Frühsommer bringt die berühmte Laichaggregation der Bohar-Schnapper (Juni–Juli) und Türme aus Barrakudas und Makrelen am Shark & Yolanda, mit Haien, die zur Jagd herangezogen werden. Belebter, und die Oberfläche kann heiß sein.
• Oktober bis Februar (Winter): kühleres Wasser, oft die beste Sicht und ein ruhigerer, stillerer Park. Ein dickerer Neoprenanzug lohnt sich, aber das Wandtauchen und die Klarheit sind hervorragend.
• Strömungen: diese wechseln das ganze Jahr mit den täglichen Gezeiten, was genau das ist, was die Schwärme nährt. Ein guter Guide plant die Drift um sie herum.

Den Park verantwortungsvoll tauchen

Die Riffe von Ras Mohammed sind so gut, weil der Park geschützt ist, und sie so zu erhalten, liegt an jedem Taucher:

• Zahlen Sie die Parkgebühr. Eine Nationalpark-Eintrittsgebühr fällt an (meist in den Preis des Tauchtages eingebaut) und finanziert den Schutz, der das Riff am Leben hält.
• Perfektionieren Sie Ihre Tarierung und bleiben Sie vom Riff weg. Kein Berühren, kein Stehen, kein Schleifen von Ausrüstung — eine unachtsame Flosse kann Jahrzehnte des Korallenwachstums zunichtemachen.
• Keine Handschuhe, kein Sammeln, kein Fischen. Der Handschuhgebrauch wird innerhalb des Parks gerade deshalb abgeraten, um die Versuchung des Festhaltens zu nehmen; irgendetwas mitzunehmen, lebend oder tot, ist verboten.
• Befolgen Sie die Meerespark-Regeln. Boote nutzen Festmacherbojen statt zu ankern, und Guides briefen den Strömungs- und Drift-Plan — hören Sie zu und bleiben Sie bei der Gruppe.

Nichts davon nimmt dem Tauchgang etwas. Ein geschütztes Ras Mohammed ist der ganze Grund, warum es noch zu den besten Orten der Erde zählt, um ins Wasser zu gehen.

Mehr als ein Tauchplatz

Ras Mohammed ist an Land ebenso ein Nationalpark wie unter Wasser, und die Landzunge lohnt auch über der Oberfläche einen Blick. An der Spitze der Halbinsel schützt sie einen seltenen Mangrovenwald — salztolerante Bäume, die Meerwasser filtern und Jungfischen und Zugvögeln Schutz bieten — erreichbar per 4x4 entlang der Parkstraße. In der Nähe liegen der Magic Lake, eine Salzwasserlagune, deren Farben sich im Lauf des Tages wandeln, eine Erdbebenspalte, bekannt als der Crack, und Klippen aus fossilen Korallen, die vor Millionen von Jahren selbst lebendes Riff waren. Nichttauchende Begleiter können sich einem Schnorchel- und Park-Tag anschließen und trotzdem das Beste des Ortes sehen, und für Taucher machen die Mangroven und der Magic Lake einen denkwürdigen Halt auf dem Oberflächenintervall zwischen den Tauchgängen.

Wie planen und buchen

Ras Mohammed funktioniert am besten als Teil einiger Tage Tauchen von Sharm el-Sheikh aus, damit die Plätze an Ihr Niveau und die Bedingungen des Tages angepasst werden können — die große Drift, wenn es für Sie passt, die sanften Riffe, wenn nicht. Taucher, die auf Shark & Yolanda hinarbeiten, nutzen den Ausflug oft, um zuerst die Tarierung an den ruhigeren Plätzen zu schärfen. Es kombiniert sich natürlich mit den anderen großartigen Tauchplätzen von Sharm und den Riffen der Straße von Tiran.

Aquarius organisiert von seiner Basis in Sharm el-Sheikh geführte Tagesboote in den Nationalpark — Shark & Yolanda, Anemone City und die ruhigeren Riffe des Parks, mit Guides, die die Strömungen kennen, samt Ausrüstung, und die Parkgebühren für Sie geregelt. Ob Sie ein erfahrener Taucher sind, der wegen der Wand hier ist, oder ein weniger erfahrener Taucher, der sich in den Park einfindet — planen und buchen Sie Ihr Tauchen in Sharm el-Sheikh und der Tag wird um Ihr Niveau herum gebaut.