Ningún arrecife del Mar Rojo ha hundido más barcos que Abu Nuhas. Yace bajo y casi invisible al borde de la ruta de navegación, en el lado norte del Strait of Gubal, y durante más de 150 años los capitanes que ponían rumbo al Golfo de Suez se han estrellado de lleno contra él. El resultado es un único arrecife que alberga cuatro pecios buceables de cuatro décadas distintas — un cementerio de barcos que puedes explorar en dos inmersiones en un solo día. Para los buceadores de pecios con base en Hurghada, es la salida estrella después del Thistlegorm.
El arrecife — por qué se hundieron tantos barcos aquí
Sha'ab Abu Nuhas es un arrecife de coral triangular situado al noroeste de la isla de Shadwan, en el borde norte del Strait of Gubal, donde el Golfo de Suez desemboca en el Mar Rojo abierto. El problema, desde el punto de vista de un navegante, es que el arrecife asoma justo por debajo de la superficie y apenas se ve. Además se encuentra justo en medio de una de las rutas de petroleros y cargueros más concurridas del mundo — todo barco que va o viene del Canal de Suez atraviesa este estrecho.
Durante más de un siglo, un arrecife oculto, un canal de navegación atestado y algún que otro timonel recortando una curva han ido sumando naufragio tras naufragio — se registran al menos siete aquí. Incluso el nombre lo recuerda: Abu Nuhas significa aproximadamente «padre del cobre», por el cargamento de cobre del Carnatic, que se hundió en 1869 y le valió al arrecife su apodo de «arrecife del cobre» más de un siglo antes de que los buques de carga modernos se le unieran en el fondo.
Cuatro de esos pecios yacen cerca unos de otros a lo largo de la cara norte del arrecife y se han convertido en la inmersión clásica de Abu Nuhas: el Giannis D, el Carnatic, el Chrisoula K y el Kimon M. Yacen en una línea aproximada a profundidades de entre unos 4 y 32 metros, por lo que una sola salida puede cubrir cómodamente dos de ellos.
El sitio de un vistazo
Los cuatro pecios principales yacen en el lado norte del arrecife — el lado que mira al mar abierto y al viento dominante. Esa geografía define el buceo. El lado sur, donde fondean los barcos, es tranquilo; en cuanto cruzas hacia los pecios puedes encontrarte con marejada, resaca y corriente. La visibilidad en los pecios suele ser de 15-30 metros, muy buena para el buceo de pecios, gracias a la posición en mar abierto, lejos del sedimento del puerto que afecta a sitios como el El Mina.
Advertencia sobre las condiciones: Abu Nuhas puede tener una superficie agitada. Como los pecios miran al viento, las salidas aquí dependen del tiempo — un día con viento puede cancelar la travesía o llevar al grupo a los más resguardados Giannis D y Carnatic en lugar del expuesto Kimon M. La corriente va de suave a fuerte con la marea, y los pecios más profundos reciben más. Nada de esto es un problema con una guía competente y la titulación adecuada; solo significa que Abu Nuhas premia a los buceadores que se sienten cómodos en agua en movimiento.
Cómo suele transcurrir un día: dos inmersiones en dos pecios distintos, más una sección poco profunda de arrecife o de mástil para la parada de seguridad. El emparejamiento clásico es el Giannis D primero (más profundo, más espectacular) y el Carnatic después (más somero, atmosférico), pero el orden se adapta a las condiciones y a lo que quiera ver el resto del barco.
El Giannis D (1983) — el icónico
Si Abu Nuhas tiene un pecio estrella, es el Giannis D — el más fotografiado de los cuatro y aquel por el que vienen la mayoría de los buceadores.
Fue botado en Japón en 1969 como el Shoyo Maru, un buque de carga general de 99 metros, y cambió de manos y de nombre con los años — navegando como el Markos antes de que sus últimos armadores griegos lo rebautizaran Giannis D. En abril de 1983 cargó madera de pino aserrada en Rijeka (en la actual Croacia), con destino a Yeda y luego a Hodeida en Yemen — esa madera es la razón por la que también lleva el apodo de «pecio de la madera». En la madrugada del 19 de abril, aparentemente con el timón desatendido, embistió a toda velocidad la esquina noroeste del arrecife. El casco se rasgó, las bodegas se inundaron y el capitán ordenó abandonar el barco mientras se asentaba. Toda la tripulación fue rescatada; no hubo víctimas mortales.
Hoy yace sobre su costado de babor, inclinado en un ángulo tan pronunciado que todo el pecio parece congelado en pleno colapso. Se partió en tres: la popa es lo más destacado — puente, chimenea, mástiles y sala de máquinas están notablemente intactos — mientras que la sección central está destrozada y la proa queda aparte, a unos 18 metros. Los mástiles y sus característicos puntales en A se inclinan desde la cubierta hacia la luz, y el más somero llega a unos 6 metros, lo que los convierte en un lugar natural y fotogénico para hacer una parada de seguridad.
El ángulo inclinado de la cubierta y la superestructura es la imagen distintiva — nadar a lo largo del puente en pendiente con el mástil apuntando hacia el azul es una de las estampas más reconocibles del buceo en el Mar Rojo. Para los buceadores de pecios formados, la popa ofrece una penetración realmente buena: puedes atravesar el puente y entrar en la sala de máquinas y los camarotes, siendo la sala de máquinas (sobre los 13 m) una favorita en particular, llena de maquinaria y nubes de pez cristal. Como siempre, los entornos cerrados requieren guía, una linterna y la formación adecuada.
El Carnatic (1869) — el más antiguo y atmosférico
El Carnatic es la gran dama de Abu Nuhas — con diferencia el pecio más antiguo del arrecife y, para muchos buceadores, el más hermoso.
Era un vapor británico de pasaje y correo de la compañía P&O, construido en Londres por Samuda Brothers en 1862-63, uno de la primera generación de barcos compuestos que combinaban un armazón de hierro con un casco de madera y llevaban tanto vela como vapor. La noche del 12 de septiembre de 1869, con rumbo de Suez hacia Bombay con pasajeros, correo, algodón, planchas de cobre y unas reputadas 40 000 libras en oro, chocó contra el arrecife. Convencido de que estaba a salvo y de que el rescate venía de camino, el capitán mantuvo a todos a bordo unas 34 horas en lugar de desembarcarlos. Entonces, justo cuando por fin se dio la orden de abandonar el barco, el casco se partió en dos y se fue a pique en cuestión de instantes — murieron 31 personas. Poco después, un buzo de escafandra recuperó la mayor parte del oro y cientos de planchas de cobre, y es ese cargamento de cobre el que dio nombre al arrecife.
Más de 150 años bajo el agua han convertido al Carnatic en algo más parecido a una escultura viva de coral que a un barco. El maderamen desapareció hace mucho, dejando las cuadernas y el armazón de hierro en pie formando una celosía abierta que la luz atraviesa de lleno — los buceadores lo señalan sistemáticamente como el pecio más atmosférico del arrecife. El esqueleto está densamente incrustado de corales blandos y bulle de pez cristal y antias, y como la estructura es tan abierta nadas a través de las cuadernas en lugar de entrar en un espacio cerrado.
Yace sobre su costado de babor entre unos 18 y 27 metros. Entre los restos, los buceadores aún encuentran reliquias dispersas del cargamento — la más famosa, el vidrio verde redondeado de viejas botellas de vino y de soda, motivo por el que también responde al nombre de «pecio del vino». Es una inmersión más suave y somera que la del Giannis D, y emparejada con él compone la perfecta segunda inmersión de un día en Abu Nuhas.
El Chrisoula K — el «pecio de las baldosas» (1981)
El tercer pecio es más conocido por su cargamento y su apodo. El Chrisoula K — llamado universalmente el «pecio de las baldosas» — era un buque de carga de construcción alemana y armadores griegos de unos 98 metros que embistió la esquina noreste de Abu Nuhas en 1981 con una bodega llena de baldosas italianas con destino a Yeda. La tripulación fue rescatada; el barco se perdió. Hoy esas bodegas de carga siguen apiladas de baldosas, en algunos puntos pulcramente paletizadas, y deslizarse sobre ellas es la firma inconfundible de esta inmersión.
El pecio va desde una proa que se eleva cerca de la superficie por una cubierta en pendiente hasta una popa y una sala de máquinas a unos 26-27 metros. La sala de máquinas y las bodegas de carga ofrecen una de las penetraciones recreativas más accesibles del arrecife — espacios amplios y relativamente abiertos que los buceadores experimentados pueden atravesar con guía y linterna.
La cuestión de la identidad, con franqueza: el «pecio de las baldosas» tiene un viejo debate de identidad. Muchas fuentes lo llaman Chrisoula K; otras sostienen que el pecio del arrecife es en realidad el Marcus, y que el cuerpo principal del Chrisoula K yace por separado en aguas más profundas. Las pruebas son realmente ambiguas y la cuestión nunca se ha zanjado a satisfacción de todos. Lo mencionamos no para confundirte, sino porque la honestidad sobre lo que se sabe es parte de un buen buceo de pecios — la inmersión es excelente con cualquier nombre que la apuntes en tu libro.
El Kimon M — el «pecio de las lentejas» (1978)
El más profundo y menos visitado de los cuatro es el Kimon M, el «pecio de las lentejas». Era un buque de carga de construcción alemana de unos 106 metros que embistió a toda velocidad la esquina noreste del arrecife en diciembre de 1978, con rumbo de Turquía a Bombay y unas 4500 toneladas de lentejas ensacadas en sus bodegas. Un barco que pasaba se llevó a la tripulación. Como sus vecinos antes y después, lo perdió el mismo arrecife oculto en la misma ruta de navegación atestada.
Yace sobre su costado de estribor, y el punto más profundo del pecio alcanza unos 32 metros — lo que lo convierte en el más profundo de los pecios de Abu Nuhas y el que más firmemente está en terreno Advanced. La sección central se ha colapsado en buena medida con las décadas, pero la popa y el gran motor intacto siguen siendo impresionantes, y su posición expuesta hace que reciba la corriente — que es precisamente la razón por la que es el más rico en peces de los cuatro.
Como está más hondo y más expuesto que el Giannis D o el Carnatic, el Kimon M es el primer pecio que cae del plan cuando la superficie está agitada. Cuando las condiciones lo permiten, sin embargo, recompensa el esfuerzo: bancos residentes de peces murciélago flotan en el azul frente a la popa, y jureles y carángidos de caza pasan barriendo la corriente. Es una inmersión más seria que las otras — y discretamente satisfactoria para los buceadores que quieren profundidad, peces y un pecio más o menos para ellos solos.
Vida marina en los pecios
Abu Nuhas no es solo una lección de historia — las décadas bajo el agua han convertido cada casco en un arrecife artificial próspero, y los pecios rebosan de vida. Como el arrecife está en mar abierto, lejos del puerto, la vida de peces es densa y los corales de los pecios más antiguos son espectaculares.
Pez cristal y antias: Cada pecio reluce con ellos. Enormes bancos se refugian en la sala de máquinas del Giannis D, las cuadernas abiertas del Carnatic y las bodegas del Chrisoula K, separándose y reagrupándose en torno a los buceadores en el clásico espectáculo del buceo de pecios.
Peces murciélago y jureles: El Kimon M es famoso por sus peces murciélago residentes flotando frente a la popa, con jureles y carángidos de caza patrullando la corriente. Estas son las fotogénicas escenas de depredador y banco por las que viajan los buceadores de pecios.
Pez león, pez escorpión y morenas: Escondidos en el metal de los cuatro pecios. Mira sin tocar y vigila dónde pones las manos — el pez escorpión en particular es un maestro del camuflaje sobre un casco oxidado.
Corales blandos y duros: El esqueleto de hierro del Carnatic es lo más destacado, cubierto de coloridos corales blandos tras más de 150 años. El propio arrecife alrededor de los pecios tiene coral duro sano y el habitual elenco del Mar Rojo de peces mariposa, peces banderín y fusileros.
Habituales del arrecife y algún visitante mayor ocasional: Napoleones, peces loro y alguna que otra tortuga trabajan los bordes del arrecife, y en aguas más profundas pasan jureles y — ocasionalmente — algún tiburón de arrecife. Nada está garantizado, pero la posición en mar abierto de Abu Nuhas hace que valga la pena vigilar el azul.
Cómo se bucea Abu Nuhas
Hay dos maneras de llegar al arrecife, y se adaptan a buceadores distintos.
Salida de día en barco desde Hurghada
La opción más común para los buceadores con base en Hurghada o sus alrededores. Es un día largo — unas dos horas y media de navegación en cada sentido — pero te da dos inmersiones en dos de los famosos pecios. Cuenta con el pecio más profundo y espectacular primero (a menudo el Giannis D) y una segunda inmersión más somera (a menudo el Carnatic), con una sección de arrecife para la parada de seguridad. Como el viaje es largo y la cara norte está expuesta, las salidas de día se realizan cuando el mar coopera y apuntan al emparejamiento más resguardado si hay viento.
Liveaboard
Para los buceadores centrados en los pecios, un liveaboard del norte del Mar Rojo es la mejor forma de bucear Abu Nuhas. Los liveaboards lo combinan habitualmente con el Thistlegorm y los pecios del Strait of Gubal y — algo clave — pueden bucear el arrecife a primera hora de la mañana o a última hora del día, antes y después de que lleguen los barcos de día, cuando las condiciones son más tranquilas y los pecios están más solitarios. Si tu objetivo es bucear los cuatro pecios a lo largo de varios días, así es como se hace.
Nivel y equipo
Para la mayor parte de Abu Nuhas, cuenta con la titulación Advanced Open Water — los pecios están entre unos 24 y 32 metros y puede haber corriente. Las secciones superiores poco profundas (el mástil del Giannis D, el Carnatic a 18-27 m) pueden disfrutarlas buceadores más noveles con guía y buenas condiciones, pero cualquier penetración en un pecio y el Kimon M más profundo exigen el AOW e idealmente la especialidad PADI Wreck Diver. Una linterna de buceo es realmente útil para las salas de máquinas y las bodegas, y una buena flotabilidad es esencial — el sedimento dentro de un pecio se levanta deprisa y no vuelve a bajar.
| Pecio | Se hundió | Profundidad | Conocido por |
|---|---|---|---|
| Giannis D | 1983 | 4-27 m | Inclinación espectacular, popa y sala de máquinas transitables |
| Carnatic | 1869 | 18-27 m | El pecio más antiguo, cuadernas abiertas cubiertas de coral, «pecio del vino» |
| Chrisoula K | 1981 | 4-27 m | Cargamento de baldosas de suelo, penetración accesible |
| Kimon M | 1978 | ~15-32 m | El más profundo, peces murciélago y jureles, «pecio de las lentejas» |
Para los buceadores que sopesan Abu Nuhas frente al otro icono de la región, consulta nuestra guía del Thistlegorm — el Thistlegorm es el pecio más famoso del Mar Rojo, mientras que Abu Nuhas te da la variedad de cuatro barcos de cuatro épocas en un mismo arrecife. Muchos buceadores hacen ambos. Si los pecios son tu motivo para visitar, nuestras guías del Salem Express y del El Mina completan la historia de los pecios de Egipto, y la guía completa del buceo en el Mar Rojo lo pone todo en contexto.
Bucear el cementerio de forma responsable
Estos pecios son tumbas de guerra en un caso e sitios históricos en todos ellos — el Carnatic se cobró 31 vidas, y cada casco es una frágil cápsula del tiempo. Trátalos en consecuencia.
- No te lleves nada. Las botellas de vino del Carnatic, las baldosas del Chrisoula K, cualquier cosa de cualquier pecio — déjalo donde está. Retirar objetos es a la vez ilegal y la forma más rápida de despojar a estos sitios de lo que los hace especiales.
- Cuida tu flotabilidad dentro. Levantar sedimento es el verdadero peligro de la penetración en pecios. Un solo aleteo descuidado en una sala de máquinas puede reducir la visibilidad a cero. Mantente neutro, aletea con cuidado y entra solo en los espacios cerrados para los que estés formado.
- No te excedas en profundidad. Los 32 metros del Kimon M y cualquier penetración profunda no son el lugar para forzar tus límites. Bucea según tu formación y tu plan de gas, no según la profundidad máxima del pecio.
- Respeta las condiciones. Si la guía cancela el Kimon M o reordena las inmersiones por el viento y la corriente, eso es buena marinería, no precaución porque sí. La cara norte está expuesta por algo.
- Vigila los corales. El Carnatic en particular es ya más coral que acero. Mantén manos, aletas y manómetros lejos de la estructura incrustada.
Cómo reservar
Aquarius Hurghada organiza salidas de buceo de pecios a Abu Nuhas cuando las condiciones lo permiten, como parte de nuestro programa de buceo diario. Un día típico en Abu Nuhas cubre dos de los pecios más una parada de seguridad en el arrecife, con guía, botellas, lastre, refrescos y almuerzo a bordo; hay alquiler de equipo disponible para los buceadores que no traigan el suyo. Como el arrecife está muy lejos en una cara expuesta, planificamos estas salidas en torno a la previsión y hacemos el briefing de la historia de los pecios antes de cada descenso.
Requisitos: se recomienda la titulación Advanced Open Water o equivalente (SSI, BSAC, CMAS** etc.), con un libro de inmersiones que muestre buceo reciente. Si hace tiempo de tu última inmersión, te preparamos un repaso en nuestro arrecife de casa primero, y si quieres bucear los pecios con más confianza podemos añadir la especialidad PADI Wreck Diver. Preparación honesta, no burocracia — Abu Nuhas premia a los buceadores que llegan preparados.