Il Blue Hole di Dahab ha una reputazione che non merita. Sì, più di 130 subacquei vi sono morti. No, non è il «sito di immersione più pericoloso al mondo» — quasi tutti quei decessi erano evitabili e riguardavano subacquei non formati che tentavano l'Arco con una singola bombola d'aria. Il percorso ricreativo — Bells al Blue Hole — è una delle più belle immersioni in deriva del mar Rosso. Ecco come farlo correttamente.
Perché entrambi i siti in un giorno
Dahab è a 90 minuti di guida da Sharm el-Sheikh lungo la costa del Sinai — un viaggio che vale la pena fare per il Blue Hole o il Canyon, ma assurdo per uno solo. I due siti distano 25 minuti di strada l'uno dall'altro a nord della città di Dahab. Ogni operatore che organizza gite a Dahab li combina in una giornata con due immersioni:
- Immersione mattutina: Il Canyon. Sito più accessibile, profilo di profondità più dolce, mette in moto i subacquei.
- Pranzo: Ristorante beduino vicino al punto di ingresso del Blue Hole. Sosta con i cammelli, opportunità fotografiche e uno dei migliori pranzi a base di pesce fresco del Sinai.
- Immersione pomeridiana: Bells al Blue Hole. L'immersione principale della gita.
Immergersi solo al Blue Hole (senza il Canyon) spreca il viaggio. Immergersi solo al Canyon manca il punto. Entrambi insieme è una vera giornata di immersioni — e una delle gite giornaliere più appaganti da Sharm.
Il Canyon
Il Canyon è una fessura verticale nella barriera corallina — una spaccatura sottomarina nella roccia che si apre a 18 m e scende fino a 30 m, con una continuazione più stretta in profondità riservata ai subacquei tecnici. L'immersione inizia da un ingresso a riva, nuotando attraverso una laguna poco profonda (1–3 m) che sfocia dall'altra parte della barriera in acque aperte.
Una volta oltre la barriera in acque libere, ci si trova in uno scenario di pendio e giardino coralino. Il pendio scende dolcemente da 10 a 20 m. L'ingresso del Canyon appare come una fessura nera nella roccia — una visione suggestiva ancora prima di scenderci.
All'interno del Canyon l'esperienza è da un altro mondo. Raggi di luce filtrano attraverso le crepe nel soffitto della barriera, illuminando colonne di plancton e le pareti ricoperte di coralli molli. Una scuola residente di piccoli pesci argentati circola nella tasca più profonda. Murene e gamberi abitano le fessure della parete. Portate una torcia — anche una piccola trasforma la fotografia in questa profonda fenditura.
Uscite dal Canyon a 30 m e risalite lungo la parete esterna, terminando l'immersione nel giardino coralino poco profondo del «fishbowl» — un piccolo bacino brulicante di anthias, pesci scorpione e il pesce pietra del mar Rosso. Durata totale circa 40–45 minuti.
Il Blue Hole — cos'è
Il Blue Hole è un inghiottitoio sottomarino verticale proprio sulla riva della costa del Sinai, a nord di Dahab. Circa 30 m di diametro e oltre 100 m di profondità, si trova all'interno di una barriera frangiante che non supera di uno o due metri la superficie — ci si può fermare sul bordo e guardare dritto verso il basso in un'acqua blu di una profondità impossibile.
Il Buco è collegato al mare aperto attraverso un tunnel naturale di 26 m chiamato l'Arco, che si apre a 55 m di profondità. Il tunnel è l'origine geologica del Buco e la fonte della sua fosca reputazione — quasi ogni vittima al Blue Hole ha riguardato l'Arco.
Il Blue Hole è frequentato da tre comunità: i subacquei ricreativi percorrono il tragitto sicuro (entrare a El Bells, scivolare lungo la parete, attraversare la sella a 7 m); i subacquei tecnici con formazione in trimix nuotano talvolta attraverso l'Arco come immersione tecnica pianificata; gli apneisti usano il Blue Hole come uno dei migliori siti di allenamento e competizione al mondo.
La verità sulle vittime
Il Blue Hole si è guadagnato il soprannome di «cimitero dei subacquei». Un piccolo memoriale sopra il punto di ingresso riporta i nomi e le date dei subacquei morti sul sito. Le stime del numero totale di vittime vanno da 130 a 200 dai primi anni '90.
La realtà onesta: quasi ogni vittima riguardava qualcuno che tentava l'Arco senza adeguata formazione. Lo schema è tristemente costante: un subacqueo troppo sicuro di sé (spesso un istruttore o un subacqueo sportivo esperto) decide di tentare l'Arco con una singola bombola d'aria normale. A 50+ m su aria, la narcosi da azoto è severa. Il giudizio è compromesso. Il tunnel appare più corto di quanto non sia (~26 m). Il gas si esaurisce a metà tunnel. Il subacqueo non ce la fa.
La morte nel 2000 di Yuri Lipski, istruttore israeliano che tentò l'Arco da solo su aria normale con una telecamera da casco — la cui telecamera registrò i suoi ultimi minuti — circola ancora nelle comunità subacquee come monito.
Nulla di tutto ciò dovrebbe scoraggiarvi dall'immersione ricreativa. Il percorso standard Bells-to-Blue-Hole non si avvicina mai all'Arco. La profondità massima è di 30 m a El Bells; si risale lungo la parete a 7 m alla sella del Blue Hole. La CDWS richiede ora una guida locale certificata per tutte le immersioni al Blue Hole — una norma che ha ridotto drasticamente gli incidenti.
Il percorso Bells-to-Blue-Hole
Questa è l'immersione che vale il viaggio. È un'immersione in deriva — la corrente vi trasporta in una direzione lungo la parete — con due momenti spettacolari: la discesa nella ciminiera a El Bells e l'attraversamento della sella verso il Blue Hole.
L'ingresso El Bells
El Bells è una piccola fessura nella tavola corallina, a circa 200 m a nord del Blue Hole. Si cammina in pieno assetto dalla zona parcheggio lungo una riva rocciosa (questa parte è davvero scomoda — le rocce sono taglienti e scivolose) fino a una piccola piattaforma rocciosa con una fessura nella barriera. La fessura è appena abbastanza larga per un subacqueo alla volta. Entrata a balzo nella fessura.
Le Bells è una ciminiera verticale nella parete della barriera. Si scende attraverso di essa — passando per aperture a 26 m e 32 m — come in un ascensore verso l'abisso. Il nome deriva dal suono squillante delle bombole che raschiano le pareti della ciminiera.
La parete
Si esce da El Bells a circa 28 m su una parete verticale aperta che scende oltre i 100 m nel blu profondo. Questa parete è il clou dell'immersione. Rigogliosi coralli molli, gorgonie, nuvole di anthias, tartarughe occasionali e grandi pesci nel blu. Si deriva lentamente verso sud in direzione del Blue Hole, risalendo gradualmente lungo la parete.
La parete è davvero drammatica — perfettamente verticale, chilometri di profondità, illuminata dall'alto dalla luce solare. Prendetevi un minuto per guardare giù nel blu. Non si vede il fondo perché non esiste nel campo visivo. Questo è il tipo di immersione che ricalibra il senso delle proporzioni di un subacqueo.
La sella
Dopo 20–30 minuti di deriva lungo la parete, si raggiunge la sella del Blue Hole — un pianoro ricoperto di corallo a 7 m che collega la parete in mare aperto all'interno del Buco. Attraversare la sella è il momento dell'immersione. Da un lato il mar Rosso aperto. Dall'altro le pareti verticali del Buco che scendono nell'oscurità.
Si attraversa la sella alla profondità della sosta di sicurezza, si completa la sosta di tre minuti scivolando sopra l'interno del Buco, poi si esce dai piccoli gradini scavati nella barriera sul lato a terra del Buco.
La gita da Sharm
Aquarius Sharm propone il Blue Hole + Canyon di Dahab come gita a terra e costa di un'intera giornata. Programma tipo:
7:30: Pickup dal vostro hotel di Sharm.
9:00: Arrivo al Canyon (piccola baia a 25 min a nord della città di Dahab). Briefing, vestizione, camminata fino al punto di ingresso.
9:30–10:30: Immersione al Canyon. Cambio bombole.
11:00: Trasferimento al Blue Hole (10 min). Intervallo di superficie in un ristorante beduino con vista sull'acqua.
12:00: Pranzo. Pesce fresco, insalate, pane, tè — ospitalità beduina.
13:00: Camminata a El Bells. Briefing, vestizione, immersione.
14:00–15:00: Immersione Bells-to-Blue-Hole.
15:30: Smontaggio, rientro a Sharm.
17:00: Rientro in hotel.
Requisiti e cosa portare
Brevetto: Advanced Open Water (o equivalente) è il minimo. El Bells supera i limiti di profondità OW.
Libretto delle immersioni: Minimo 15 immersioni registrate. Lo verifichiamo alla prenotazione — non burocrazia, ma realtà.
Pratica recente: Ultima immersione negli ultimi 12 mesi.
Da portare:
- Protezione solare (cappello, alta SPF) — lunghi intervalli di superficie al sole diretto
- Calzature robuste per i percorsi su rocce taglienti (le pinne per le immersioni vanno bene, ma servono scarpe per i tratti a piedi)
- Contanti per il pranzo beduino opzionale (~15–20 €)
- Contanti per il piccolo biglietto d'ingresso (5–10 EGP, pagato all'entrata della strada)
- Una torcia subacquea se ne avete una — trasforma il Canyon
- Fotocamera grandangolare — entrambi i siti sono enormi in scala
- Abbigliamento caldo per il viaggio di ritorno; sarete bagnati e stanchi
Errori comuni
- Prenotare il Blue Hole come prima immersione AOW. AOW è il minimo, ma se avete appena ottenuto il brevetto e avete solo le quattro immersioni di formazione, avrete difficoltà con la ciminiera delle Bells e la profondità. Fate prima almeno 10–15 immersioni altrove.
- Sottovalutare il viaggio. 90 min con il fuoristrada sulle strade del Sinai, 25 min tra i siti, 5+ ore di trasferimento totale al giorno. Programmate un giorno di riposo dopo.
- Scegliere l'operatore più economico. Il Blue Hole è uno dei siti dove la qualità della guida conta davvero — sia per la sicurezza sia per scoprire le parti migliori della parete.
- Portare l'attrezzatura sbagliata. L'acqua di Dahab può essere 1–2 °C più fredda di Sharm. Con una muta 3 mm shorty si avrà freddo nella lunga immersione delle Bells. Portate una 5 mm se ce l'avete.
- Fotografare il memoriale. Il memoriale sopra il Buco è un vero luogo di lutto per vere famiglie. Non scattate selfie davanti. Una foto rispettosa dei nomi va bene; una foto di gruppo sorridente no.
- Tentare l'Arco. Se qualcuno nel gruppo lo menziona, la risposta è no. L'Arco richiede Tec 60 + trimix + pianificazione + ridondanza. Non esiste una scorciatoia ricreativa.