Come riconoscerla
Le tartarughe verdi si distinguono dall'altra specie comune di tartaruga del mar Rosso (la tartaruga embricata) per:
- Bordo del carapace arrotondato e liscio (le embricate hanno un bordo seghettato e scudi più appuntiti).
- Testa piccola e arrotondata con una sola coppia di scaglie prefrontali (le embricate ne hanno due coppie).
- Becco corto e smussato — sono erbivore, non predatrici.
- Un solo artiglio su ciascuna pinna anteriore.
- Carapace adulto di 80–150 cm; più grande della maggior parte delle embricate che incontrerai.
Migliori siti del mar Rosso
Quando vederle
Le tartarughe residenti sono visibili tutto l'anno. La stagione di nidificazione sulle spiagge egiziane raggiunge il picco da luglio a settembre — l'isola di Zabargad è il sito di nidificazione più importante del mar Rosso, sebbene l'accesso sia limitato.
Le tartarughe verdi sono presenti tutto l'anno — le possibilità di osservazione dipendono essenzialmente dal meteo, non dalla stagione.
Comportamento
Le tartarughe verdi adulte trascorrono le giornate pascolando sulla posidonia e occasionalmente sulle alghe. Risalgono per respirare ogni 5–30 minuti a seconda dell'attività — quando riposano possono rimanere giù molto più a lungo. Il comportamento alle stazioni di pulizia è comune: una tartaruga si posa su una colonia corallina e si lascia pulire carapace e pinne dai labridi pulitori.
Sono notevolmente tolleranti con i sub se ci si avvicina con calma. In molti siti certi individui sono così abituati alla presenza umana da risultare essenzialmente indifferenti — un privilegio, non un invito a infastidirli.
Stato di conservazione
La tartaruga verde è classificata come in pericolo dalla IUCN. Le popolazioni del mar Rosso sono minacciate da:
- Collisioni con barche — le ferite da elica sono purtroppo frequenti sul carapace.
- Ingestione di plastica — i sacchetti di plastica somigliano a meduse, preda comune dei giovani.
- Disturbo delle spiagge di nidificazione — illuminazione, veicoli e cantieri disturbano le femmine in deposizione.
- Catture accessorie in reti da posta — meno problematico nel mar Rosso egiziano che altrove, ma non inesistente.
Immergersi con le tartarughe in modo responsabile
- Mai toccare. La perdita del muco cutaneo può causare infezioni.
- Non bloccare l'accesso alla superficie — le tartarughe respirano aria, e stressarle bloccando la risalita può farle annegare.
- Lasciare spazio quando si nutrono. Una tartaruga che mangia è già stressata dalla tua presenza; arretra di almeno 3 metri.
- Tenere spente le luci di notte vicino alle spiagge di nidificazione conosciute. I fasci di luce disorientano i piccoli appena nati.
- Segnalare tartarughe ferite o impigliate a HEPCA (Hurghada Environmental Protection & Conservation Association).
Domande frequenti
Siti affidabili includono Marsa Mubarak e Abu Dabbab (siti accessibili da riva con tartarughe e praterie di posidonia vicino a Marsa Alam), le lagune di Giftun e Sha'ab El Erg a Hurghada, Ras Umm Sid a Sharm El Sheikh (stazione di pulizia residente) e i reef di casa di Makadi Bay e Sahl Hasheesh.
Le tartarughe verdi sono residenti tutto l'anno, quindi gli incontri dipendono essenzialmente dal meteo più che dalla stagione. La stagione di nidificazione sulle spiagge egiziane raggiunge il picco da luglio a settembre, con l'isola di Zabargad come sito di nidificazione più importante (accesso limitato).
Le tartarughe verdi hanno un bordo del carapace arrotondato e liscio, una testa piccola e tonda con un becco corto e smussato e una sola coppia di scaglie prefrontali. Le embricate hanno il bordo seghettato, due coppie di scaglie prefrontali e un becco più appuntito e adunco. Le tartarughe verdi adulte tendono anche a essere più grandi.
No. Toccare le tartarughe danneggia lo strato protettivo di muco su pelle e guscio, causando potenziali infezioni. Inoltre, impedire a una tartaruga di raggiungere la superficie per respirare può provocare panico e annegamento. Mantieni una distanza di 3 metri, soprattutto alle stazioni di pulizia e durante l'alimentazione, e lascia che sia la tartaruga a dettare l'incontro.
Scientific reference: Wikipedia — Green Sea Turtle