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Wann man sie sieht
Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch ist ein ganzjähriger Bewohner und kein saisonaler Besucher; es gibt also keinen bestimmten Monat, der die Chancen auf eine Sichtung erhöht — er wird in jedem Monat des Jahres an Riffen des Roten Meeres verzeichnet. Eine saisonale Wanderung oder Abwesenheit ist für diese Art nicht dokumentiert.
Ganzjähriger Bewohner In jedem Monat des Jahres verzeichnet
So erkennen Sie einen Rotmeer-Picasso-Drückerfisch
Sobald man seinen berühmteren Namensvetter beiseitegelassen hat — siehe unten —, gehört der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch zu den Rifffischen, die sich vergleichsweise leicht mit Sicherheit bestimmen lassen. Die wichtigsten Merkmale, auf die man achten sollte:
- Körperform und Größe: Ein hoher, seitlich abgeflachter Körper mit einem großen, spitzen Kopf, der etwa ein Drittel der Länge ausmacht — die klassische Drückerfisch-Silhouette. Die Maximallänge liegt bei rund 30 cm.
- Farbe: Oben hellbraun, zum Bauch hin in Weiß oder Cremefarben übergehend, mit einem gelben bis orangebraunen Fleck rund um den After (die Analregion), der sich von der hellen Unterseite abhebt.
- Die blauen Gesichtsbänder: Dünne, leuchtend blaue Bänder, die sich mit schwarzen abwechseln, ziehen sich zwischen den Augen über den Kopf, und ein blau gesäumter dunkler Balken fällt vom Auge zur Kiemenöffnung ab, davor verlaufen blaue und gelbe Linien die Wange hinab — die auffälligste Zeichnung und ein großer Teil des gemalten, abstrakten Eindrucks, der hinter dem Spitznamen „Picasso“ steht.
- Lippen und Schnauze: Fleischige gelbe Lippen an der Spitze einer langen, spitzen Schnauze, dazu ein dünner dunkler Strich, der vom Maul zurück zur Basis der Brustflosse zieht — ein Merkmal, das dem unten beschriebenen berühmteren Namensvetter (Rhinecanthus aculeatus) fehlt. Das kleine, aber kräftige Maul trägt starke, meißelartige Zähne, die zum Knacken hartschaliger Beute gebaut sind.
- Schwanz und Schwanzstiel: Ein blasser, fast durchscheinender Schwanz, vor dem dunkle Streifen am Schwanzstiel — dem schmalen Ansatz des Schwanzes — verlaufen; sie werden von Reihen kleiner, gekielter, stacheliger Schuppen gebildet, einem Merkmal der gesamten Gattung, das (über die Zahl der Reihen) mitunter zur Abgrenzung verwandter Arten herangezogen wird.
- Der Sperrstachel: Ein hoher, aufrichtbarer erster Rückenflossenstachel, der durch den kleinen „Drücker“-Stachel unmittelbar dahinter in aufrechter Stellung verriegelt werden kann — das anatomische Merkmal, dem die ganze Familie ihren Namen verdankt.
Der Doppelgänger, auf den es am meisten ankommt. Gleich vorab zu klären: Der „Picasso-Drückerfisch“, den die meisten Taucher vor Augen haben — ein auffallend kräftig gezeichneter, dunkler Fisch mit scharfen weißen Balken an der hinteren Flanke und einem orangefarbenen Streifen, der vom Maul nach hinten verläuft, bekannt aus Aquarienläden und von Fotos aus dem Pazifik, von den Malediven und aus Ostafrika — ist nicht dieser Fisch. Jene bekanntere Art ist Rhinecanthus aculeatus (englisch lagoon triggerfish), ein im Indopazifik weit verbreiteter Fisch, dessen verzeichnetes Verbreitungsgebiet von Ostafrika bis Hawaii und nach Norden bis ins südliche Japan reicht, ohne dass das Rote Meer darin vorkommt. Auch die Standard-Checkliste der Rotmeer-Fische führt aus dieser Gattung nur ein einziges Mitglied auf, Rhinecanthus assasi — eine eigenständige, nah verwandte Art, die nur im Roten Meer und in den angrenzenden arabischen Meeren vorkommt; ein Picasso-Drückerfisch, der auf einem ägyptischen Riff fotografiert wurde, ist also so gut wie sicher dieser. Bekannt ist er auch unter den genaueren Namen Arabischer Picasso-Drückerfisch sowie — im Englischen — Arabian picassofish und Assasi triggerfish; sie helfen, ihn von seinem weit häufiger fotografierten pazifischen Verwandten auseinanderzuhalten. Beide Fische werden umgangssprachlich „Picasso-Drückerfisch“ genannt, und dieser gemeinsame Spitzname ist ein wahrscheinlicher Grund dafür, dass Fotos und Bildunterschriften aus dem Roten Meer mitunter den Namen der falschen Art tragen. Nebeneinander gesehen ist der Unterschied leicht zu erkennen: R. aculeatus ist dunkler und kontrastreicher, mit kräftigen weißen Balken über der Flanke und einem orangefarbenen Streifen vom Maul, während der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch insgesamt wärmer und weicher wirkt — oben gleichmäßig hellbraun und unten weiß, ohne weiße Balken, und mit einem dünnen schwarzen Strich statt eines orangefarbenen Streifens, der vom Maul bis zur Basis der Brustflosse zieht.
Die Namensverwirrung geht noch einen Schritt weiter. Hawaiis Staatsfisch, der Humuhumunukunukuāpuaʻa („Drückerfisch mit einer Schnauze wie ein Schwein“), ist keiner der beiden zuvor genannten Fische — er gehört zu einer dritten, wiederum anderen Art, dem Diamant-Picasso-Drückerfisch (Rhinecanthus rectangulus; auch Humudrückerfisch genannt, englisch reef triggerfish), der sich von beiden durch ein breites schwarzes Band unterscheidet, das vom Auge fast bis zur Basis der Afterflosse verläuft, sowie durch zusätzliche Reihen kleiner Stacheln am Schwanzstiel. Wie R. aculeatus ist er eine Art des Pazifiks und des Indischen Ozeans, die im Roten Meer normalerweise nicht anzutreffen ist und in der Standard-Checkliste der Rotmeer-Fische nicht aufgeführt wird.
Ein Sperrstachel, ein Einzelgängerleben und ein Temperament, das dazu passt
Wie jedes Mitglied der Familie besitzt der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch den anatomischen Kniff, dem die Drückerfische ihren Namen verdanken: eine vordere Rückenflosse, die auf drei Stacheln reduziert ist, von denen sich der hohe erste Stachel durch einen viel kleineren zweiten Stachel unmittelbar dahinter in aufrechter Stellung verriegeln lässt. Wird er aufgeschreckt, kann er sich in eine enge Spalte im Riff zurückziehen und den hohen Stachel aufrichten, der einrastet, indem sich die Basis des kleinen zweiten Stachels in eine Rille des ersten schiebt — eine Verriegelung, die sich nur lösen lässt, indem dieser zweite „Drücker“-Stachel wieder heruntergedrückt wird. Ist ein Drückerfisch auf diese Weise in einer Spalte verkeilt und verriegelt, lässt er sich für einen Räuber nur schwer wieder herausziehen, und ein aufgerichteter Stachel lässt den Fisch zudem größer wirken. Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch zieht sich nachts Berichten zufolge zum Schlafen in einen Unterschlupf mit schmalem Eingang zurück.
Erwachsene Tiere sieht man meist allein über ihrem eigenen Stück Riffplateau oder Geröllhang; sie gelten als territorial und vertreiben Fische, die in ihr Revier eindringen. Jungtiere findet man häufig auf flachen Riffplateaus. Wie bei anderen Drückerfischen gibt auch ein aufgeschreckter Rotmeer-Picasso-Drückerfisch wahrscheinlich hörbare Trommel- oder Grunzlaute von sich. Beim nah verwandten Rhinecanthus aculeatus sind das kurze Trommelwirbel, die entstehen, wenn die Brustflossen eine Gruppe von Schuppenplatten (verdickten Schuppen) gegen die Wand der Schwimmblase streichen lassen, typischerweise wenn der Fisch aufgeschreckt wird oder auf einen Räuber trifft; der Mechanismus scheint in der gesamten Familie verbreitet zu sein, ist beim Rotmeer-Picasso-Drückerfisch selbst aber nicht beschrieben worden.
Detailliertes Fortpflanzungsverhalten scheint für R. assasi selbst nicht dokumentiert zu sein; was folgt, ist daher von einem nahen Verwandten abgeleitet und für diese Art nicht unmittelbar bestätigt. Bei Rhinecanthus aculeatus laichen die Paare gegen Sonnenaufgang, die Eier werden als Eimassen an Sand, Korallenschutt oder Algen angeheftet, und allein das Weibchen hält etwa zwölf bis vierzehn Stunden Wache, fächelt den Eiern mit den Brustflossen Wasser zu und vertreibt Eindringlinge, bis die Eier gegen Sonnenuntergang schlüpfen. Folgt der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch einem ähnlichen Muster — plausibel angesichts der engen Verwandtschaft der beiden Arten, für diese Art aber noch nicht dokumentiert —, würde ein so erbittert verteidigtes Nest, und sei es nur für einige Stunden, ein Stück weit den streitbaren Ruf erklären, den diese Fische gemeinhin haben.
Ernährung
Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch ist ein opportunistischer Bodenfresser, der sich überwiegend von Wirbellosen ernährt und Sand und Geröll nach allem absucht, was er finden kann: Seeigel und andere Stachelhäuter, Krabben und kleine Garnelen, Seescheiden, Würmer und die Eier anderer Fische, dazu Korallenpolypen (in Oman nachgewiesen). Statt allein mit dem Maul zu graben, soll er Wasserstrahlen in lockeren Sand blasen, um vergrabene Würmer und andere Beute freizulegen, die sich knapp unter der Oberfläche verbirgt — ein Nahrungssuchtrick, den auch mehrere andere am Boden fressende Drückerfische beherrschen.
Seeigel stellen für jeden Räuber eine offensichtliche Gefahr dar, und Drückerfische sind gut darauf eingerichtet, mit ihnen fertigzuwerden: Die Augen des Rotmeer-Picasso-Drückerfisches sitzen hoch an einem Kopf, der etwa ein Drittel der Körperlänge ausmacht, und — wie bei Drückerfischen allgemein — kann jedes Auge unabhängig vom anderen bewegt werden, sodass der Fisch Wache halten kann, während er dicht an einer Ansammlung von Stacheln arbeitet. Wie andere Drückerfische soll er einen Seeigel mit dem Maul oder mit einem Wasserstrahl anstoßen oder umdrehen, um die weitaus weniger geschützte Unterseite anzugreifen, statt von oben anzusetzen.
Einen Rotmeer-Picasso-Drückerfisch beobachten und fotografieren
Ein Rotmeer-Picasso-Drückerfisch ist ein dankbares Motiv, sobald man sein Temperament respektiert:
- Nähern Sie sich von der Seite, nicht frontal. Eine direkte Annäherung wirkt wie eine Bedrohung und kann einen territorialen Fisch in eine Abwehrhaltung drängen; eine langsame Annäherung im Winkel, die ihm erkennbar Raum zum Ausweichen lässt, löst deutlich seltener eine Reaktion aus.
- Versperren Sie niemals einen Unterschlupf und greifen Sie nie hinein. Derselbe Sperrstachel, der den Fisch vor Räubern schützt, bedeutet auch, dass ein in die Enge getriebenes Tier keinen Ausweg mehr hat — lassen Sie seine Spalte und ein womöglich bewachtes Nest unbedingt in Ruhe.
- Achten Sie auf die Körpersprache. Ein Fisch, der aufhört zu fressen, sich auf einen Taucher ausrichtet oder die Flossen spreizt, signalisiert womöglich Gereiztheit; ein bis zwei Meter Abstand reichen oft aus, um ihn wieder zu beruhigen.
- Halten Sie Hände und Flossen vom Riff fern. Sein bevorzugter Lebensraum — Riffplateaus, Geröllränder und Sandflächen — ist genau die Struktur, die unter einem unachtsamen Flossenschlag oder einer am Korallenstock abgestützten Hand am meisten leidet.
- Rücken Sie das Gesicht in den Bildmittelpunkt. Die blau-schwarzen Bänder um das Auge sind das schönste Merkmal des Fisches für ein Foto; wer sich auf die Höhe des Fisches begibt und ungefähr auf Augenhöhe fotografiert, bringt die Zeichnung weit besser zur Geltung als bei einer Aufnahme von oben.
Schutzstatus
Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch wird auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet geführt (bewertet 2022). FishBase stuft ihn als gering bis mäßig anfällig gegenüber dem Fischereidruck ein und weist ihm eine mittlere Resilienz zu; die minimale Verdopplungszeit der Population wird auf 1,4 bis 4,4 Jahre geschätzt. Er ist nicht als Ziel einer bedeutenden kommerziellen Fischerei bekannt, wird in Teilen seines Verbreitungsgebiets aber mit Fanggerät der handwerklichen Fischerei, vor allem Fischfallen, gefangen und taucht auch im Aquarienhandel auf.
Weil sein Verbreitungsgebiet auf das Rote Meer und die angrenzenden arabischen Meere beschränkt ist — den Golf von Aden, die somalische Küste und Sokotra, den Golf von Oman und den Persischen Golf — und nicht den riesigen Indopazifik umfasst, den sein vielfotografierter Doppelgänger bewohnt, ist die Gesundheit der Riffe dieser Region für die Art unmittelbar von Bedeutung: Sie hat kein weiteres indopazifisches Verbreitungsgebiet, auf das sie ausweichen könnte.
Verwandte Rifffische des Roten Meeres
Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch teilt seine flachen Riffplateaus und sandigen Randbereiche mit mehreren anderen charaktervollen Bewohnern:
- Titan-Drückerfisch — ein deutlich größerer, weit furchteinflößenderer Verwandter, der besonders rund um sein Nest für seine Aggressivität bekannt ist.
- Arabischer Doktorfisch — ein weiterer auffällig gemusterter, territorialer Bewohner derselben flachen Riffplateaus.
- Maskenkugelfisch — ein markanter, langsam schwimmender Rifffisch, der häufig über demselben Grund aus Sand und Geröll auftaucht.
- Blaupunktrochen — versteckt sich tagsüber meist unter Korallenvorsprüngen und frisst nachts über den flachen Sandflächen neben denselben Riffen.
- Igelfisch — ein weiterer stachelbewehrter Rifffisch, der tagsüber in Riffspalten Schutz sucht, ganz ähnlich wie ein Rotmeer-Picasso-Drückerfisch nachts.
Für das größere Bild dessen, was an einem ägyptischen Riff lebt und wie die Jahreszeiten einen Tauchgang prägen, siehe den vollständigen Leitfaden zum Tauchen im Roten Meer. Um die gesamte Enzyklopädie Art für Art zu durchstöbern, besuchen Sie die Meereslebewesen-Führer des Roten Meeres.
Häufig gestellte Fragen
Nein. Der auffallend kräftig gezeichnete, dunkle Drückerfisch mit scharfen weißen Balken an der Flanke und einem orangefarbenen Streifen, der vom Maul nach hinten verläuft, den sich die meisten unter dem „Picasso-Drückerfisch“ vorstellen, ist Rhinecanthus aculeatus (englisch lagoon triggerfish) — eine im Indopazifik weit verbreitete Art, deren verzeichnetes Verbreitungsgebiet von Ostafrika bis Hawaii und ins südliche Japan reicht und das Rote Meer nicht einschließt. Der Fisch an den ägyptischen Riffen ist eine andere, nah verwandte Art, Rhinecanthus assasi, die auf das Rote Meer und die angrenzenden arabischen Meere beschränkt ist — daher seine genaueren Namen: im Deutschen Arabischer Picasso-Drückerfisch, im Englischen Arabian picassofish oder Assasi triggerfish. Er ist wärmer und weicher gefärbt, oben gleichmäßig hellbraun und unten weiß, ohne weiße Balken, und hat statt eines orangefarbenen Streifens einen dünnen schwarzen Strich, der vom Maul bis zur Basis der Brustflosse verläuft. Beide Fische werden umgangssprachlich „Picasso-Drückerfisch“ genannt — ein wahrscheinlicher Grund dafür, dass Fotos aus dem Roten Meer mitunter mit dem Namen der pazifischen Art beschriftet werden.
Nein. Hawaiis Staatsfisch ist der Diamant-Picasso-Drückerfisch (Rhinecanthus rectangulus; englisch reef triggerfish), eine dritte, eigenständige Art, die im Pazifik und im Indischen Ozean vorkommt, im Roten Meer aber normalerweise nicht anzutreffen ist. Sowohl vom Rotmeer-Picasso-Drückerfisch als auch von Rhinecanthus aculeatus (englisch lagoon triggerfish) lässt er sich durch ein breites schwarzes Band unterscheiden, das vom Auge fast bis zur Basis der Afterflosse verläuft, sowie durch zusätzliche Reihen kleiner Stacheln an der Schwanzflossenbasis.
Vor allem in Größe und Temperament. Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch wird höchstens etwa 30 cm lang — für Drückerfische bescheiden —, während der Titan-Drückerfisch rund 75 cm erreichen kann und den wohlverdienten Ruf hat, einer der aggressivsten Fische am Riff zu sein, besonders die Weibchen, die ein Nest bewachen. Der Rotmeer-Picasso-Drückerfisch ist territorial und kann auf seinem eigenen Riffstück streitlustig sein, ist aber kleiner, weniger imposant und für Taucher viel weniger ein Grund zur Sorge als sein größerer Verwandter.
Er erreicht eine Maximallänge von rund 30 cm und gehört damit zu den kleineren Drückerfischen — größer als viele Rifffische, aber weit kleiner als Schwergewichte des Riffs wie der Titan-Drückerfisch.
Er ist ein opportunistischer Bodenfresser, der sich überwiegend von Wirbellosen ernährt: Seeigel und andere Stachelhäuter, Krabben, kleine Garnelen, Seescheiden, Würmer und Fischeier, dazu Korallenpolypen, die er bei der Nahrungssuche über Sand und Geröll aufnimmt. Er soll Wasserstrahlen in den Sand blasen, um vergrabene Beute freizulegen, und — wie andere Drückerfische — Seeigel umdrehen, um deren weniger geschützte Unterseite anzugreifen.
Meistens nicht. FishBase stuft die Art als für den Menschen harmlos ein, doch diese Fische sind Einzelgänger und territorial und können sich abwehrend verhalten, wenn man sie bedrängt, in die Enge treibt oder — möglicherweise, nach dem Vorbild nah verwandter Arten — wenn sie ein Nest bewachen; mit ihren kleinen, kräftigen Zähnen können sie zwicken. Bei rund 30 cm Länge sind sie weit weniger problematisch als ein großer, nistender Titan-Drückerfisch. Ihm Raum zu lassen, sich von der Seite statt frontal zu nähern und nie zu versuchen, ihm den Weg zu versperren oder in seinen Unterschlupf zu greifen, reicht in der Regel aus, um Ärger zu vermeiden.
Er ist ein ganzjähriger Bewohner und kein saisonaler Besucher, es gibt also keinen bestimmten Monat, nach dem man sich richten müsste. Man hält nach ihm über flachen Riffplateaus, an Rändern aus Sand und Geröll und an geschützten Hausriffen bei Hurghada, Makadi Bay und Sahl Hasheesh Ausschau, außerdem an den Riffplateaus von Sharm El Sheikh, Ras Mohammed und der Straße von Tiran — er ist im ägyptischen Roten Meer verbreitet und ein häufiger Anblick bei flachen Tauchgängen und beim Schnorcheln.