Ras Um Sid, Sharm el-Sheikh: il reef delle gorgonie sotto il faro

Un alto faro bianco segnala il promontorio, e appena sotto la superficie il reef precipita in una parete addobbata di gorgonie grandi come porte. Questo è Ras Um Sid — un'immersione di riferimento di Sharm el-Sheikh proprio alle porte della città, e uno dei grandi reef della regione più facili da raggiungere. Dove i siti di punta degli Straits of Tiran e di Ras Mohammed richiedono una gita in barca e, spesso, un brevetto avanzato, Ras Um Sid offre una parete rivestita di gigantesche gorgonie a ventaglio, un vivace plateau di corallo e un'immersione davvero accessibile — pur mantenendo abbastanza corrente sulla parete da soddisfare i subacquei esperti. Questa guida spiega cos'è il sito, com'è davvero l'immersione, a chi è adatto e come organizzarlo.

Cos'è Ras Um Sid

Ras Um Sid — a volte scritto Ras Umm Sid — è un promontorio roccioso coronato da un alto faro, situato sul plateau di Hadaba al margine meridionale della città di Sharm el-Sheikh. Il faro è un punto di riferimento locale e dà al reef il suo nome ufficioso: i subacquei spesso lo chiamano semplicemente «il reef del faro». La sua posizione conta sott'acqua tanto quanto sulla mappa — il promontorio si trova all'ingresso degli Straits of Tiran, il canale dove il più profondo Golfo di Aqaba si incanala oltre il Sinai. Quel flusso d'acqua oltre la punta è in gran parte il motivo per cui il reef qui è così densamente popolato e così vivo.

Ciò che distingue Ras Um Sid dai nomi più famosi di Sharm è l'accessibilità. È uno dei reef di riferimento più vicini alla città, da immergere da riva o con un brevissimo salto in barca, il che ne fa una naturale prima immersione della giornata, un sito da check dive e un preferito per le immersioni notturne. Eppure non è affatto un'opzione facile: il reef è davvero spettacolare, e la parete può avere abbastanza corrente da renderlo interessante. Si trova nel cuore della più ampia area di immersioni di Sharm el-Sheikh accanto agli Straits of Tiran e a Ras Mohammed — per il quadro completo vedi i migliori siti di immersione a Sharm el-Sheikh e perché i subacquei scelgono Sharm el-Sheikh.

Come arrivarci da Sharm el-Sheikh

Ras Um Sid è uno dei reef di riferimento più semplici da raggiungere a Sharm. Poiché si trova proprio accanto alla città sul plateau di Hadaba, si può immergere come ingresso da riva o con una breve gita in barca dalla marina — molto meno viaggio delle barche giornaliere che escono verso Tiran o Ras Mohammed. Quella vicinanza è proprio il motivo per cui è così spesso la prima immersione della giornata: i subacquei possono essere in acqua rapidamente, per poi spostarsi verso un secondo sito più lontano.

L'accesso nella giornata dipende dalle condizioni e da come si immerge il reef — il plateau basso è semplice, mentre la parete di solito si immerge lungo la corrente, quindi l'ingresso e l'uscita si scelgono in base al flusso. Come in ogni sito di Sharm, una guida che conosce la corrente e la conformazione del reef legge le condizioni e pianifica l'immersione in modo che il gruppo goda al meglio sia della parete sia del plateau.

L'immersione — la parete di gorgonie e il plateau

Ras Um Sid è in realtà due immersioni in una: una spettacolare parete e un brulicante plateau. La maggior parte delle immersioni comprende entrambi, e l'equilibrio tra i due è ciò che rende il sito così versatile.

La parete di gorgonie

L'elemento distintivo del reef è una ripida parete rivestita di gigantesche gorgonie a ventaglio — ventagli di mare che crescono nella corrente, alcuni abbastanza grandi da nuotarci accanto come paraventi verticali. Il pezzo forte è una foresta, o colonna, di gorgonie che corre all'incirca tra i 14 e i 28 metri di profondità, uno dei tratti di reef più fotogenici dell'area immediata di Sharm. Questi ventagli si nutrono filtrando il flusso che spinge oltre il promontorio, e la colonna d'acqua sopra e accanto a loro è fitta di anthias e pesci di barriera. La parete stessa può avere corrente, quindi di solito si immerge come semi-drift o drift, lasciando che il flusso porti i subacquei dolcemente lungo le gorgonie invece di combatterlo.

Il plateau

Sopra e oltre la parete, il reef si apre su un ampio e basso plateau di corallo. È la metà più dolce e affollata dell'immersione — una vasta distesa di corallo duro, formazioni coralline e zone sabbiose, brulicante di pesci di barriera e facile da esplorare a ritmo rilassato. In condizioni calme il plateau è alla portata di un'ampia gamma di subacquei, il che è in gran parte il motivo per cui Ras Um Sid funziona così bene come check dive e prima immersione, ed è un'immersione notturna così popolare: il plateau basso e riparato è un posto sicuro e appagante dove stare dopo il tramonto. Una tipica immersione fa drift lungo la parete di gorgonie finché ci sono profondità e corrente da godersi, poi termina in acque basse sul plateau, osservando i pesci di barriera e completando la sosta di sicurezza sopra il corallo.

Cosa vedrai

Il flusso oltre il promontorio e la densità del corallo rendono Ras Um Sid uno dei reef più vivaci vicini alla città. Cosa potresti incontrare:

• Le gorgonie: l'elemento distintivo del sito — una parete di gigantesche gorgonie a ventaglio, sostenuta da densi coralli molli e sani giardini di corallo duro sul plateau. È un reef eccezionale per la fotografia grandangolare.
• Pesci di barriera: una grande varietà di vita di barriera — nuvole di anthias che si riversano sul corallo, pesci farfalla, pesci angelo, cernie, pesci pappagallo, labridi e la solita affollata comunità di reef. I polpi sono un avvistamento abituale, nascosti nel reef.
• Dopo il tramonto: Ras Um Sid è una nota immersione notturna. Una volta calata la luce, emergono i danzatori spagnoli, le murene lasciano le loro tane per cacciare allo scoperto e i polpi si aggirano sul plateau — un reef molto diverso da quello diurno.
• Il blu: lungo la parete c'è sempre la possibilità di un passaggio pelagico — un banco che transita, una ricciola o un visitatore più grande attirato dalla corrente al largo della punta. Gli avvistamenti sono fortuna più che una promessa, ma l'acqua più profonda accanto ai ventagli è dove accadono.

Per il quadro stagionale più ampio di cosa compare e quando, vedi l'enciclopedia della vita marina e la guida completa alle immersioni nel Mar Rosso.

A chi è adatto e condizioni

Ras Um Sid è uno dei reef più versatili di Sharm, quindi la risposta onesta a «posso immergermi?» dipende da quale parte e da quale giornata.

Il plateau è la metà accessibile. Basso, ampio e affollato, è alla portata di un'ampia gamma di subacquei in condizioni calme e regala un'immersione rilassata e colorata — ecco perché il sito è un check dive e una prima immersione così comuni. Detto questo, Ras Um Sid non è un sito puramente per principianti: è meglio pensarlo come un reef di Sharm accessibile e iconico che ha comunque molto da offrire anche ai subacquei più esperti.

La parete è il lato più impegnativo. Può avere corrente e di solito si immerge come semi-drift o drift lungo le gorgonie, sopra acqua più profonda. Questo la rende più appagante — e più impegnativa — del plateau, e favorisce i subacquei con un buon numero di immersioni e un assetto solido, sempre con una guida che legge il flusso. Se il tuo assetto non è ancora a punto, il plateau è il posto dove costruirlo, e le abilità che rendono una parete come questa senza sforzo sono esattamente ciò che costruisce il corso PADI Open Water — con il percorso PADI da Open Water a Divemaster che spiega come i subacquei crescono verso il drift e le immersioni in corrente.

La visibilità a Ras Um Sid è tipicamente di 15-30 metri, spesso più limpida nei mesi più freschi. La temperatura dell'acqua nell'area di Sharm va dai 20 gradi scarsi in inverno a circa 28-29 °C nel pieno dell'estate; la guida sul periodo migliore per immergersi nel Mar Rosso ha i dettagli mese per mese e i consigli sulle mute.

Quando andare

Ras Um Sid si immerge tutto l'anno, e poiché è così vicino alla città si inserisce in quasi ogni giornata di immersioni. Il carattere cambia un po' con la stagione:

• Estate (all'incirca da giugno a settembre): l'acqua più calda e il reef più vivace, con i ventagli che si nutrono intensamente nella corrente e gli anthias fitti sopra il corallo. La superficie può essere calda, e i reef della città sono nel momento più affollato.
• Inverno (all'incirca da ottobre a febbraio): acqua più fresca, spesso la visibilità migliore e un reef più calmo e tranquillo. Vale la pena mettere in valigia una muta più spessa, ma la parete e le gorgonie appaiono al loro meglio nell'acqua limpida dell'inverno.
• Orario della giornata: Ras Um Sid funziona benissimo come prima immersione mattutina e, unico tra i reef di riferimento di Sharm, come immersione notturna — il plateau basso ne fa uno dei migliori siti dopo il tramonto vicino alla città.
• Correnti: il flusso sulla parete varia nel corso della giornata; una buona guida temporizza il drift per sfruttarlo al meglio.

Immergersi nel reef in modo responsabile

Le gorgonie a ventaglio che rendono speciale Ras Um Sid sono anche il suo elemento più fragile, e mantenere il reef nelle condizioni che attirano qui i subacquei spetta a tutti in acqua:

• Non toccare mai le gorgonie. I ventagli di mare sono animali vivi che crescono estremamente lentamente — un ventaglio alto quanto un subacqueo può avere decenni di vita. Un solo sfioramento disattento può danneggiare o uccidere una sezione che ci ha messo anni a crescere, quindi tieniti ben lontano e fotografa senza contatto.
• Perfeziona il tuo assetto e stai lontano dal reef. Niente contatto, niente stare in piedi sul plateau, niente trascinare l'attrezzatura o far penzolare i manometri — una pinna vagante fa lo stesso danno di una mano.
• Attenzione all'attrezzatura nella corrente. Sulla parete in drift è facile essere spinti contro i ventagli; resta consapevole del flusso e lascia un ampio margine al corallo.
• Non prendere nulla, non lasciare nulla. Niente raccolta, e porta via tutto ciò che porti con te — un affollato reef cittadino ha bisogno che ogni subacqueo se ne prenda cura.

Nulla di tutto questo toglie qualcosa all'immersione — un Ras Um Sid in salute, con i suoi ventagli intatti, è esattamente il motivo per cui il reef è tra le migliori immersioni vicine alla città a Sharm.

Consigli pratici

• Abbinalo. Poiché è così vicino e veloce da immergere, Ras Um Sid è spesso la prima immersione di una giornata di due immersioni, lasciando la seconda per un sito più lontano verso Tiran o Ras Mohammed.
• Porta un setup grandangolare. La foresta di gorgonie è fatta per la fotografia grandangolare; i ventagli contro il blu e gli anthias che si sfilano da loro sono lo scatto che tutti ricordano.
• Chiedi dell'immersione notturna. Se ti attirano i danzatori spagnoli e le murene a caccia, pianifica un'immersione notturna dedicata qui invece di sperare di incastrarla — il plateau è uno dei migliori reef dopo il tramonto vicino alla città.
• Attenzione alla corrente della parete. Segui il briefing della guida sul drift, resta con il gruppo e tieniti lontano dai ventagli mentre il flusso ti porta lungo di essi.
• Abbina il sito al tuo livello. I subacquei meno esperti fanno una splendida immersione sul plateau; i subacquei più esperti si prendono la parete spazzata dalla corrente. Entrambi sono Ras Um Sid.

Come organizzare e prenotare

Ras Um Sid dà il meglio come parte di qualche giorno di immersioni da Sharm el-Sheikh, dove la sua accessibilità gli permette di inserirsi in quasi ogni programma — il dolce plateau in una mattinata tranquilla, la parete di gorgonie quando la corrente è giusta e un'immersione notturna dedicata per i danzatori spagnoli. Si abbina naturalmente agli altri grandi siti di immersione di Sharm, ai reef degli Straits of Tiran e alle pareti di Ras Mohammed National Park.

Aquarius organizza immersioni guidate sul reef del faro dalla sua base di Sharm el-Sheikh — la parete di gorgonie e il plateau, di giorno o di notte, con guide che conoscono le correnti, tutta l'attrezzatura fornita. Che tu sia un subacqueo meno esperto che si avvicina al plateau o un subacqueo esperto qui per la parete in drift, organizza e prenota le tue immersioni a Sharm el-Sheikh e la giornata verrà costruita attorno al tuo livello.