Il Big 7 del Mar Rosso: gli incontri con la vita marina che ogni sub sogna
13 min di lettura
Pubblicato: 31 agosto 2026 Verificato: 31 agosto 2026Nuovo 13 min di lettura
Ogni oceano ha i suoi protagonisti, ma pochi luoghi ne concentrano così tanti in un mare così caldo e accessibile come il Mar Rosso egiziano. Riprendendo l'idea del «Big Five» dei safari africani, i sub tengono da tempo una lista informale degli incontri con la vita marina che definiscono una vita di immersioni in Mar Rosso. Questa guida ne mappa sette, in tutta onestà — che cos'è ogni animale, dove vive nel Mar Rosso, la stagione che offre le migliori probabilità, come i sub (e spesso anche chi fa snorkeling) lo incontrano davvero, e un dato da portare sott'acqua. È un punto di partenza: ogni animale rimanda a una guida di specie più approfondita per la storia completa, e alla guida stagionale mese per mese per pianificare.
Che cos'è il «Big 7» del Mar Rosso?
Non esiste un registro ufficiale di un «Big 7» del Mar Rosso — è un'espressione editoriale, l'equivalente subacqueo della lista dei desideri di un safari. Ma i sette animali qui sotto sono quelli che riempiono i logbook e i sogni dei sub: tre squali, due mammiferi, una razza e i rettili della barriera. Alcuni sono quasi affidabili nella stagione giusta; altri sono un vero colpo di fortuna. Ecco l'intero cast in sintesi:
Il Big 7 del Mar Rosso — dove e quando, in sintesi
Incontro
Dove nel Mar Rosso
Stagione migliore
Come si raggiunge
Squalo martello smerlato
Stretto di Tiran, Ras Mohammed; Brothers e Daedalus
Giu–Set (picco Lug–Set)
Barca giornaliera (Sharm) o crociera
Raia manta
Elphinstone, Daedalus, Brothers; manta di barriera sottocosta
Plancton estivo (Mag–Ott)
Soprattutto in crociera
Squalo balena
Reef al largo; Tiran; estremo sud
Mag–Ago (picco Mag–Giu)
Crociera; a volte fortuna in barca giornaliera
Delfino dal lungo rostro
Sha'ab Samadai, Sataya, Sha'ab El Erg
Tutto l'anno
Barca giornaliera / uscita snorkeling
Tartaruga di mare (verde ed embricata)
Abu Dabbab, Marsa Mubarak e reef ovunque
Tutto l'anno
Barca giornaliera / da riva / snorkeling
Longimano
Elphinstone, Brothers, Daedalus
Ott–Dic (picco Ott–Nov)
Soprattutto in crociera (Elphinstone in barca giornaliera)
Dugongo
Baie di fanerogame vicino a Marsa Alam
Tutto l'anno (raro)
Barca giornaliera / snorkeling
1. Squalo martello smerlato — lo squalo nel blu
Squalo martello smerlato (Sphyrna lewini)
Giu–Set (picco Lug–Set) 25–40 m Tiran, Ras Mohammed, Brothers AOWD per il blu
Lo squalo martello smerlato è l'incontro «nel blu» più celebre del Mar Rosso — banchi da cinque a trenta o più esemplari, che pattugliano l'acqua aperta al largo di una parete, con i corpi disposti in fila al termoclino, dove l'acqua più fresca incontra quella calda. I sub li vedono più spesso a 25–35 m, sospesi nel blu e rivolti verso l'esterno.
Dove: il sito classico da barca giornaliera è Jackson Reef, nello Stretto di Tiran, a 45–60 minuti da Sharm el-Sheikh; anche Ras Mohammed e gli altri reef di Tiran li regalano. I banchi storici più grandi si formano sui reef centrali al largo — le isole Brothers e Daedalus — raggiungibili solo in crociera. Quando: in estate, con avvistamenti che diventano realistici da giugno e con il picco nei mesi più caldi, all'incirca da luglio a settembre, quando gli animali si radunano per rinfrescarsi al termoclino.
Come immergersi: scendi verso il retro di un reef esposto, resta sospeso nel blu aperto, tieni il gruppo compatto e le bolle tranquille — gli squali martello temono il rumore e i sub, quindi l'incontro avviene quasi sempre a rispettosa distanza. L'immersione dipende dal meteo e a volte non si effettua. Un dato da portare sott'acqua: il largo «martello» (propriamente un cefalofoil) allontana tra loro gli occhi e i pori elettrosensoriali dello squalo, dandogli un campo visivo più ampio e una scansione più estesa per individuare le prede nascoste nella sabbia. Lo squalo martello smerlato è In pericolo critico a livello globale, il che rende un banco del Mar Rosso ancora più prezioso. I sub osservano di solito esemplari di 2–2,5 m, anche se la specie supera i 3,5 m.
2. Raia manta — il gigante gentile dell'oceano
Raia manta (Mobula alfredi e Mobula birostris)
Plancton estivo (Mag–Ott) 5–25 m Elphinstone, Daedalus, Brothers OWD+ in acque basse
Poche visioni in immersione eguagliano una raia manta che vira sopra la testa, ali spiegate e bocca spalancata mentre filtra il plancton dall'acqua. Nelle acque egiziane nuotano due specie: la più piccola manta di barriera (Mobula alfredi, Vulnerabile per l'IUCN) lungo la costa continentale meno profonda, da Hurghada a Marsa Alam, e la gigantesca manta oceanica gigante (Mobula birostris, In pericolo per l'IUCN) sui reef più profondi al largo.
Dove: i siti per mante più affidabili sono i reef al largo — Elphinstone, Daedalus e i Brothers — con i reef dell'estremo sud (St John's, Zabargad e Rocky Islands) ad aumentare le probabilità. Elphinstone, al largo della costa di Marsa Alam, è uno dei pochi siti al largo raggiungibili in motoscafo veloce in stagione. Quando: in estate, quando le fioriture di plancton attirano le mante verso le zone di alimentazione e le stazioni di pulizia — all'incirca da maggio a ottobre. Gli incontri possono essere abbastanza superficiali per qualsiasi livello di certificazione, anche se la maggior parte dei siti migliori è raggiungibile in crociera.
Un dato da portare sott'acqua: la manta oceanica gigante ha un'apertura alare che può raggiungere i 7 metri circa, il che la rende la razza più grande della Terra, e possiede il cervello più grande tra tutti i pesci. Il ventre di ogni manta è segnato da macchie uniche — un'impronta naturale che permette ai ricercatori di riconoscere gli individui per tutta la vita.
3. Squalo balena — il più grande pesce vivente
Squalo balena (Rhincodon typus)
Mag–Ago (picco Mag–Giu) Superficie–15 m Reef al largo; Tiran OWD+ / snorkeling
Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo — e, nonostante il nome, un vero squalo, un filtratore che si nutre solo di plancton e piccoli pesci. Gli incontri sono tranquilli, di solito vicino alla superficie, e alla portata di chi fa snorkeling e dei sub di qualsiasi livello, perché l'animale si nutre spesso in acque basse.
Dove: gli squali balena del Mar Rosso si incontrano più spesso sui reef al largo — i Brothers, Daedalus ed Elphinstone — con passaggi occasionali ai reef di Tiran (Jackson, Woodhouse) e lungo l'estremo sud. Quando: tra la tarda primavera e l'estate, all'incirca da maggio ad agosto, con la finestra migliore per il nord intorno a maggio e giugno; gli avvistamenti seguono le brevi fioriture di plancton e possono concentrarsi in una settimana o due. Sii onesto con le tue aspettative: il Mar Rosso non è una destinazione affidabile per lo squalo balena come lo sono le Maldive o il Messico, e anche nei mesi di punta un avvistamento è fortuna, non una promessa.
Un dato da portare sott'acqua: gli squali balena raggiungono comunemente 8–12 metri, con i più grandi misurati in modo affidabile intorno ai 12–14 metri (dimensioni superiori sono riportate ma non confermate), eppure sono innocui filtratori. Come per le mante, ogni animale porta una costellazione unica di macchie dietro le branchie — un'impronta che dura tutta la vita e che i ricercatori usano per seguire gli individui attraverso interi oceani.
4. Delfino dal lungo rostro — i gruppi a riposo
Delfino dal lungo rostro (Stenella longirostris)
Tutto l'anno Superficie Sha'ab Samadai, Sataya, Sha'ab El Erg Adatto allo snorkeling
I delfini dal lungo rostro selvatici si radunano per riposare di giorno nella calma di lagune coralline riparate, e un buon incontro — un gruppo di venti o più esemplari che scivola lentamente in acque basse e limpide — è una delle esperienze più gioiose del Mar Rosso. È soprattutto un'esperienza di snorkeling, alle condizioni dei delfini.
Dove: i reef di riposo classici sono nel sud — Sha'ab Samadai («Dolphin House»), un reef a ferro di cavallo circa 15 km a sud-est di Marsa Alam, e Sataya nelle Fury Shoals — mentre Sha'ab El Erg, vicino a Hurghada, ospita il proprio gruppo residente. A Samadai il reef è suddiviso in zone per proteggere gli animali: un nucleo di riposo vietato all'accesso, una zona di snorkeling guidato e una zona di immersione e ormeggio. Quando: tutto l'anno — i gruppi usano le lagune quasi ogni giorno.
Un dato da portare sott'acqua: in inglese è chiamato «spinner» per gli esuberanti salti rotanti che compie, ruotando fino a sette volte attorno al proprio asse in un solo balzo. Di giorno riposa e socializza nelle acque basse riparate e di notte si sposta in acque profonde per cacciare. La regola per i sub e per chi fa snorkeling è semplice — non inseguire, non accerchiare, non toccare mai; lascia che sia il gruppo ad avvicinarsi a te.
5. Tartarughe di mare — verde ed embricata
Tartaruga verde ed embricata
Tutto l'anno 3–20 m Abu Dabbab, Marsa Mubarak e reef Tutti i livelli / snorkeling
Due specie di tartaruga entrano nel Big 7, ed entrambe sono tra i più avvicinabili di tutti gli animali qui presenti. La tartaruga verde (Chelonia mydas) è una brucatrice di fanerogame; la tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata) è un'abitante della barriera, con un becco adunco e scudi sovrapposti dal disegno a tartaruga.
Dove: le tartarughe verdi si radunano per nutrirsi nelle baie di fanerogame di Marsa Alam — Abu Dabbab e Marsa Mubarak sono famose per loro — mentre entrambe le specie compaiono sui reef lungo tutta la costa, da Hurghada e Sharm fino al sud. Quando: tutto l'anno; le tartarughe sono residenti, non visitatrici stagionali. Gli incontri riguardano di solito un animale che bruca o riposa, spesso del tutto indifferente ai sub e a chi fa snorkeling intorno a lui.
Le due specie divergono nettamente sul piano della conservazione: la tartaruga verde è stata riclassificata come a rischio minimo a livello globale dall'IUCN nel 2025, poiché diverse popolazioni nidificanti si stanno riprendendo, mentre i numeri regionali necessitano ancora di protezione; la tartaruga embricata resta In pericolo critico. Un dato da portare sott'acqua: il grasso corporeo della tartaruga verde diventa verde per via della sua dieta a base di fanerogame — da cui il nome — e gli adulti pesano di norma 135–200 kg, con i più grandi che superano i 300 kg.
Se lo squalo martello è lo squalo più celebre del Mar Rosso, il longimano ne è probabilmente il più emozionante. Questo audace squalo pelagico, con le sue caratteristiche pinne arrotondate dalla punta bianca, è lo squalo dell'oceano aperto — e, a differenza del timido squalo martello, si avvicina ai sub con curiosità lenta e imperturbabile, compiendo spesso diversi passaggi.
Dove: i reef più al largo sono il posto giusto — il Big e lo Small Brother e Daedalus, a 60–90 chilometri dalla costa e territorio da crociera, mentre Elphinstone (al largo di Marsa Alam) è abbastanza vicino da raggiungersi in barca giornaliera. Elphinstone è tra i siti per il longimano più affidabili del pianeta in stagione. Quando: da ottobre a dicembre, con il picco a ottobre e novembre, quando l'acqua più fresca porta gli squali. I protocolli standard rendono sicuro l'incontro: niente alimentazione né esche, una posizione orizzontale e calma, tenere lo squalo in vista e una risalita di gruppo compatta. Consulta la guida completa alle immersioni con gli squali nel Mar Rosso per i dettagli sito per sito.
Un dato da portare sott'acqua: un tempo si riteneva che il longimano fosse l'animale di grandi dimensioni più abbondante del pianeta, diffuso in ogni oceano tropicale. La pesca con i palangari ne ha fatto crollare i numeri di oltre il 95%, ed è ora In pericolo critico — il Mar Rosso, dove l'Egitto vieta la pesca pelagica commerciale con i palangari, è uno degli ultimi luoghi sulla Terra dove incontrarne uno con affidabilità.
7. Dugongo — il più raro di tutti
Dugongo (Dugong dugon)
Tutto l'anno (raro) 5–12 m Baie di fanerogame vicino a Marsa Alam Snorkeling / immersione
Il dugongo — la gentile «mucca di mare» delle praterie di fanerogame — è il più difficile da trovare dei sette e, per molti sub, il più magico proprio per questo. È un brucatore lento e placido, e un incontro è una questione di autentica fortuna più che di pianificazione.
Dove: in Egitto i dugonghi si vedono solo in una manciata di baie di fanerogame vicino a Marsa Alam, soprattutto Abu Dabbab e Marsa Mubarak; sono praticamente assenti dalle località turistiche del nord. Si ritiene che ne rimangano meno di cento nelle acque egiziane — un censimento del 2024 ne ha stimati tra 73 e 97. Quando: tutto l'anno in teoria, ma gli avvistamenti sono rari e inaffidabili, e gli animali si disturbano facilmente per la presenza di barche e folle. Se ne compare uno, l'etichetta è rigorosa: mantieni la distanza, resta in silenzio e non ostacolare mai il suo percorso verso la superficie.
Un dato da portare sott'acqua: il dugongo è l'unico mammifero marino interamente erbivoro, si nutre quasi esclusivamente di fanerogame ed è un parente stretto del lamantino. Il suo pascolare senza fretta in superficie, intravisto dai marinai di un tempo, è ampiamente ritenuto all'origine della leggenda delle sirene.
Dove è più probabile vederli
Nessuna singola settimana regala tutti e sette — il Big 7 si estende lungo l'intera costa egiziana, dai reef settentrionali di Tiran alle baie di fanerogame dell'estremo sud. In linea di massima, ecco come gli animali si distribuiscono tra regioni e basi:
La stagione è tutto per gli animali migratori e irrilevante per i residenti. Tartarughe e delfini ci sono ogni volta che vieni; squali, mante e squali balena seguono il calendario. Le due finestre principali sono l'estate (squali martello, squali balena, mante) e l'autunno (longimani), ed è per questo che i sub appassionati di grandi animali fanno spesso due viaggi all'anno.
I mesi migliori per ciascuno del Big 7
Incontro
Mesi migliori
Affidabilità in stagione
Squalo martello smerlato
Giu–Set (picco Lug–Set)
Buona nei siti giusti
Raia manta
Mag–Ott (plancton estivo)
Variabile, legata al plancton
Squalo balena
Mag–Ago (picco Mag–Giu)
Fortuna — mai garantita
Delfino dal lungo rostro
Tutto l'anno
Quasi ogni giorno ai reef di riposo
Tartarughe di mare
Tutto l'anno
Affidabile nelle baie di fanerogame
Longimano
Ott–Dic (picco Ott–Nov)
Buona nelle crociere al largo
Dugongo
Tutto l'anno
Raro e imprevedibile
Verdetto per la pianificazione: per il trio estivo (squali martello, squali balena, mante) punta da giugno a settembre; per i longimani vieni a ottobre o novembre. Tartarughe e delfini si possono aggiungere a quasi ogni viaggio. Per una ripartizione mese per mese, consulta la guida sul periodo migliore per immergersi nel Mar Rosso.
Serve essere esperti?
Non per tutto — il Big 7 spazia su ogni livello di immersione. Tartarughe, squali di barriera, delfini dal lungo rostro, squali balena e la manta di barriera sottocosta sono tutti alla portata degli Open Water Diver, e diversi si vedono regolarmente facendo snorkeling. Ciò che alza l'asticella è il lato pelagico, «nel blu», della lista: banchi di squali martello, longimani e la manta oceanica gigante del largo vivono su reef esposti a 25–40 m, di solito con corrente, e richiedono di norma una certificazione Advanced Open Water e una crociera.
Chi fa snorkeling, dal canto suo, è tutt'altro che escluso. Le lagune dei delfini dal lungo rostro a Sha'ab Samadai e Sataya, le tartarughe verdi di Abu Dabbab, uno squalo balena che si nutre in superficie e persino l'elusivo dugongo sono tutti incontri di superficie. La divisione onesta è semplice: i mammiferi, le tartarughe e gli squali che si nutrono in superficie sono per tutti; gli squali del blu profondo e le mante del largo sono per i sub con la giusta certificazione.
Immergersi con il Big 7 insieme ad Aquarius
Aquarius è un Resort PADI 5 stelle e IDC che opera su quattro basi nel Mar Rosso egiziano, con barche giornaliere e accesso alle rotte delle crociere al largo. Quale base sia adatta a un viaggio Big 7 dipende dall'animale:
Base di Sharm el-Sheikh — Le barche giornaliere verso lo Stretto di Tiran rendono gli squali martello estivi un obiettivo realistico in una sola giornata, con tartarughe e squali di barriera tutto l'anno. Le immersioni giornaliere a Sharm mostrano gli orari attuali.
Base di Makadi Bay — Una zona turistica più tranquilla, con barche giornaliere verso i reef settentrionali di Hurghada; ideale per i sub che viaggiano con partner non subacquei.
Base di Sahl Hasheesh — Un complesso di resort di lusso, con barche giornaliere tramite transfer verso i siti a nord di Hurghada.
I due specialisti del sud — il dugongo e le affidabili baie di fanerogame delle tartarughe verdi — si trovano intorno a Marsa Alam, raggiungibili al meglio con una crociera nell'estremo sud. Per qualsiasi viaggio con i grandi animali, conviene verificare che la specie cercata possa essere abbinata alla finestra di viaggio prima di prenotare, dato che le stagioni sono strette.
Pianifica il tuo viaggio con i grandi animali del Mar Rosso
Indica al team Aquarius quale del Big 7 sogni e le tue date di viaggio, e ti abbineranno alla base, alla barca e al mese giusti.
Il Mar Rosso è una delle regioni di immersione in acque calde più ricche al mondo. Oltre a vasti reef corallini e a centinaia di specie di pesci di barriera, i sub possono incontrare i grandi animali del Big 7: squali martello smerlato, mante, squali balena, delfini dal lungo rostro, tartarughe verdi ed embricate, longimani e il raro dugongo. Anche squali di barriera, murene, polpi, barracuda e trigoni sono comuni.
Qual è il periodo migliore per vedere squali martello, mante e squali balena nel Mar Rosso?
Questi tre sono animali estivi. Gli squali martello smerlato si radunano in banchi allo Stretto di Tiran e sui reef al largo da giugno a settembre circa, con il picco nei mesi più caldi. Le mante seguono le fioriture di plancton estive sui reef al largo come Elphinstone e Daedalus, soprattutto da maggio a ottobre. Gli squali balena passano tra la tarda primavera e l'estate, all'incirca da maggio ad agosto, anche se gli avvistamenti sono imprevedibili.
Quando si possono vedere gli squali longimano nel Mar Rosso?
Il longimano è un incontro autunnale e di inizio inverno. Si radunano sui reef al largo — Elphinstone, le isole Brothers e Daedalus — da ottobre a dicembre, con il picco a ottobre e novembre, quando l'acqua più fresca li attira. Questi siti si raggiungono in crociera e gli squali sono In pericolo critico, quindi il Mar Rosso è uno degli ultimi luoghi al mondo dove vederli con affidabilità.
Gli avvistamenti del Big 7 sono garantiti?
No. Ogni animale di questa lista è selvatico e non attirato con esche, quindi nessun operatore serio può promettere un avvistamento. Alcuni incontri sono quasi affidabili in stagione — tartarughe, squali di barriera e gruppi di delfini a riposo si vedono quasi ogni giorno nei siti giusti — mentre altri, in particolare squali balena e dugonghi, sono una vera questione di fortuna. Scegliere il sito, la stagione e l'itinerario giusti è ciò che sposta le probabilità a tuo favore.
Dove nel Mar Rosso è più probabile vedere i grandi animali?
Dipende dall'animale. Gli squali martello si vedono soprattutto da Sharm el-Sheikh, con barche giornaliere verso lo Stretto di Tiran in estate. Longimani, mante del largo e squali balena attirano i sub verso i reef al largo — i Brothers e Daedalus in crociera, o Elphinstone in barca giornaliera da Marsa Alam. Le tartarughe verdi e il raro dugongo brucano nelle baie di fanerogame intorno a Marsa Alam, come Abu Dabbab e Marsa Mubarak. I delfini riposano ogni giorno in lagune riparate come Sha'ab Samadai.
Serve essere un sub esperto per vedere il Big 7?
Non per tutto. Tartarughe, squali di barriera, delfini, squali balena e mante sottocosta sono alla portata degli Open Water Diver e spesso si osservano facendo snorkeling. Gli incontri pelagici nel blu — banchi di squali martello, longimani e mante del largo — si trovano tra i 25 e i 40 metri su reef esposti al largo e richiedono di norma una certificazione Advanced Open Water e una crociera.
Chi fa snorkeling può vedere qualcuno degli animali del Big 7?
Sì. Chi fa snorkeling ha ottime probabilità con i delfini dal lungo rostro nelle lagune di riposo di Sha'ab Samadai e Sataya, le tartarughe verdi che brucano le fanerogame poco profonde di Abu Dabbab, gli squali balena che si nutrono in superficie e — con pazienza e fortuna — il dugongo. Gli incontri più profondi con gli squali e le mante del largo, invece, sono riservati ai sub.
