Squalo martello smerlato

Dove vedere gli squali martello nel mar Rosso

Gli incontri con gli squali martello nel mar Rosso sono concentrati su un piccolo numero di siti specifici dove la geografia spinge verso l'alto correnti ricche di nutrienti contro pareti profonde e pinnacoli esposti. Questi sono i quattro siti che contano :

Quando vederli

La finestra degli squali martello nel mar Rosso varia tra nord e sud. A Jackson Reef in Tiran (mar Rosso settentrionale), le aggregazioni sono più affidabilmente osservate da agosto a settembre, con estensione fino all'inizio di ottobre. Luglio segna tipicamente l'inizio della stagione e giugno può produrre avvistamenti occasionali. Sui siti al largo del mar Rosso centrale — Brothers, Daedalus, Elphinstone — la stagione inizia prima, con picco da maggio a luglio.

Stagionalità di Jackson Reef (mar Rosso settentrionale). Siti del mar Rosso centrale — Brothers, Daedalus, Elphinstone — picco maggio-luglio.

All'interno della finestra di picco, tre fattori influenzano le probabilità di avvistamento a Jackson :

• Condizioni del mare : Jackson si trova in posizione esposta all'entrata settentrionale dello stretto di Tiran. L'immersione « sul retro di Jackson » — dove si trovano gli squali martello — è il lato non riparato, completamente esposto al moto ondoso e alla corrente. Quando il vento si alza, l'immersione semplicemente non si fa. Questo è il singolo fattore più grande per capire se incontrerete squali martello in una data settimana.
• Ora del giorno : sia le immersioni mattutine sia quelle pomeridiane producono avvistamenti. Le guide locali riportano incontri costanti nel tardo pomeriggio (intorno alle 15 :00) oltre alla tempistica all'alba più comunemente pubblicizzata. La visibilità di mezzogiorno in colonna d'acqua è solitamente buona — il vincolo maggiore è la concorrenza di altri operatori che arrivano alla boa.
• Direzione della corrente : una corrente che scorre lungo la parete del reef avvicina i banchi al bordo visibile del plateau. L'acqua ferma spesso significa che gli squali martello restano più lontano nel blu, oltre il raggio utile di avvistamento.

Per la stagionalità più ampia del mar Rosso, vedi il nostro calendario immersioni mese per mese.

Come identificare uno squalo martello smerlato

Tre specie di squalo martello sono state registrate nel mar Rosso, ma solo una forma banchi e appare affidabilmente : lo squalo martello smerlato (Sphyrna lewini). La caratteristica distintiva è nel nome — il bordo anteriore del « martello » (tecnicamente il cefalofoil) presenta tre tacche distinte per lato, dandogli un aspetto smerlato.

Se avete visto un banco, avete visto smerlati. Gli squali martello solitari possono essere entrambi — l'identificazione fotografica ravvicinata della forma della testa lo risolve.

Comportamento e cosa aspettarsi

Gli squali martello smerlati nel mar Rosso sono timidi verso i subacquei. Questo è il fatto comportamentale che definisce ogni strategia di incontro. Essi :

• Si voltano se li affrontate di fronte o nuotate verso di loro.
• Si spaventano per le bolle espirate che salgono direttamente verso di loro — associano il suono ai predatori.
• Restano tra 25 e 45 metri durante il giorno, raramente salendo più in superficie.
• Formano banchi sciolti da 5 a 30 individui a Jackson Reef durante l'alta stagione — quasi tutti femmine adulte. Banchi più grandi (50+) sono stati storicamente riportati a Brothers e Daedalus nel mar Rosso centrale.
• Cacciano al tramonto e di notte in mare aperto, tornando ai bordi del reef all'alba.

Biologia ed ecologia

Comprendere alcuni fatti biologici chiave rende gli incontri con gli squali martello di Jackson Reef più significativi — e spiega perché l'aggregazione del mar Rosso è importante a livello globale.

Il cefalofoil — perché la forma a martello

Il distintivo « martello » dello squalo martello si chiama propriamente cefalofoil. Non è decorativo — è una struttura sensoriale e idrodinamica sofisticata. Distribuiti su questa testa allargata sono un array potenziato di elettrorecettori (le ampolle di Lorenzini) che rilevano i deboli campi elettrici delle prede sepolte, occhi ampiamente distanziati che danno una visione binoculare più ampia di qualsiasi altro squalo, e un foil idrodinamico che agisce come un'ala d'aereo — migliorando la manovrabilità e riducendo la resistenza nei giri. I ricercatori hanno mostrato che le ampie estremità a « bulbo oculare » del cefalofoil funzionano in modo simile alle alette degli aerei.

Dieta

Gli squali martello smerlati sono piscivori generalisti. La dieta nelle popolazioni globali include pesci ossei (sardine, sgombri, pesci di barriera più piccoli), cefalopodi (calamari e polpi — spesso la componente dominante), pastinache (che il cefalofoil è particolarmente adatto a rilevare e bloccare), crostacei e occasionalmente squali più piccoli. Cacciano principalmente al tramonto e di notte in mare aperto ; il banco diurno in siti come Jackson Reef è comportamento di riposo, non di caccia.

Riproduzione e longevità

Gli squali martello smerlati sono vivipari — partoriscono piccoli vivi, con connessione placentare durante la gestazione di 10-11 mesi. Cucciolate di 16-22 piccoli, ciascuno di 42-55 cm alla nascita. La maturità è lenta : maschi intorno ai 10 anni, femmine a 15. Vivono 20-35 anni. Questa storia di vita lenta è proprio il motivo per cui la pressione della pesca è stata così devastante — le popolazioni non riescono a sostituirsi al ritmo in cui vengono uccisi.

Movimento e migrazione

Gli squali martello smerlati sono altamente migratori. Il tagging satellitare di individui delle Galápagos ha tracciato singoli squali che percorrono quasi 6 000 km in sette mesi. I movimenti della popolazione del mar Rosso sono meno studiati, ma le aggregazioni stagionali a Jackson e sui siti del mar Rosso meridionale suggeriscono pattern di movimento simili — arrivano, formano banchi, poi si disperdono in acque più profonde o più lontane. Le aggregazioni di Jackson sono prevalentemente femmine adulte, il che è di per sé insolito e interessante per i ricercatori — la funzione può essere legata alla termoregolazione, alla pulizia dai parassiti o alla disposizione riproduttiva.

Immergersi a Jackson Reef per gli squali martello — guida pratica

Jackson Reef è il più settentrionale dei quattro pinnacoli di Tiran, situato all'ingresso settentrionale dello stretto di Tiran. L'immersione con gli squali martello si svolge sul retro (lato nord) del reef, in acqua blu aperta piuttosto che lungo un plateau corallino. I resti del cargo cipriota Lara, che si arenò nel novembre 1982 e fu in gran parte recuperato per rottami a metà degli anni 1990, si trovano in cima al reef e sono parzialmente visibili sopra la linea di galleggiamento — un utile punto di riferimento in superficie all'arrivo. Lo scafo recuperato è caduto in acque profonde (45 m+) sotto, nel dominio dei soli subacquei tecnici.

1. Controllo condizioni mare : il capitano valuta lo stato del mare alla boa. Se l'onda o il vento sono significativi, l'immersione sul retro di Jackson è sostituita con un'alternativa più riparata — solitamente una deriva lungo le pareti sud o ovest. Non siate delusi se l'immersione cambia ; cercare di immergersi a Jackson con cattivo tempo è come ci si fa male.
2. Tempo di navigazione : 45-60 minuti dalle marine di Sharm el-Sheikh (zona Travco o Naama Bay, a seconda dell'operatore).
3. Entrata negativa dalla barca : tuffatevi vicino alle boe nell'angolo nord-est. Scendete subito — niente nuotata in superficie. Il piano di immersione punta tipicamente a 25-35 m a seconda delle condizioni, con massimo 40 m per subacquei AOWD+ adeguatamente formati.
4. Posizionatevi nel blu : gli squali martello a Jackson non sono sul plateau del reef — incrociano in acqua aperta circa 30-50 m al largo della parete del reef a 25-40 m di profondità. Librate in orizzontale rivolti verso il blu, con la parete come punto di riferimento. Restate in assetto neutro. Gruppo compatto.
5. Pazienza e immobilità : i primi 15-20 minuti sono la finestra di massima probabilità. I banchi tendono a passare a ondate piuttosto che continuamente, e un banco di passaggio può apparire e scomparire entro 60 secondi. Minimizzate le bolle, muovetevi lentamente. Gli squali martello si spaventano per le bolle che salgono direttamente sotto di loro — associano il suono ai predatori.
6. Profilo di risalita : quando si avvicina il vostro limite senza decompressione, lasciatevi trasportare lungo la parete verso sud del reef. Oltre un marker di linea di sicurezza tra 16 m e 27 m, la corrente può aumentare improvvisamente e trascinare i subacquei in mare aperto — restate attenti sul ritorno. Finite l'immersione sullo splendido giardino corallino poco profondo di Jackson, che ha la sua reputazione di essere il più bel top reef di Tiran.
7. Superficie e riposizionamento : la maggior parte dei viaggi effettua due immersioni a Tiran ; la seconda immersione dopo un intervallo di superficie completo è tipicamente una deriva riparata lungo un altro reef di Tiran (spesso Gordon, Thomas o Woodhouse) piuttosto che un'altra immersione blu mirata agli squali martello.

Livello di esperienza richiesto

Questa non è un'immersione da principianti. Requisiti minimi onesti :

• Certificazione AOWD — obbligatoria per profondità di 30 m e oltre.
• Specialità Deep raccomandata — e userete ciò che avete imparato : gestione del gas in profondità, consapevolezza della decompressione, tolleranza alla narcosi.
• Nitrox (EAN32 o EAN36) altamente consigliato — estende il tempo di fondo del 25-40% a 30 m, che è la differenza tra una finestra di 12 minuti con gli squali martello e una di 20 minuti. Aquarius offre corsi Nitrox in tutte le basi.
• Buon assetto — non negoziabile. Gli squali martello si spaventano dai subacquei che non riescono a tenere una posizione statica.
• Esperienza recente di immersione — se la vostra ultima immersione è stata tre anni fa, fate una giornata di refresh sul house reef di Ras Ghamila a Sharm prima di Jackson.

Per i subacquei che non soddisfano ancora questi standard, il percorso giusto è venire a Sharm qualche giorno in anticipo, completare AOWD più Nitrox tramite la pagina formazione continua Sharm, poi prenotare Jackson al giorno cinque o sei. La nostra guida al percorso PADI attraversa ogni livello di certificazione.

Conservazione

Gli squali martello smerlati sono stati dichiarati In pericolo critico dall'IUCN nel 2019 dopo che le popolazioni globali sono calate di circa l'80% in tre generazioni (72,3 anni per questa specie). La specie è pesantemente bersagliata per il commercio delle pinne di squalo, sia direttamente dal palangaro industriale sia come cattura accessoria della pesca al tonno. I parchi marini dell'Egitto e l'assenza di pesca pelagica commerciale con palangari nelle acque egiziane rendono il mar Rosso uno degli ultimi luoghi affidabili sulla Terra per vederli in aggregazione.

Jackson Reef stesso è stato designato Important Shark and Ray Area (ISRA) nel 2023 sulla base di dati di citizen science pluriennali dei subacquei — la comunità subacquea ricreativa è letteralmente parte della base di prove conservazionistiche. Tra gennaio 2021 e agosto 2023, i subacquei hanno registrato 28 istanze separate di avvistamento di squalo martello smerlato a Jackson, di cui il 68% erano aggregazioni di gruppo e tre erano banchi di 15+ individui.

Cosa possono fare i subacquei

• Scegliete operatori che applicano protocolli senza pasturaggio e senza contatto — l'economia subacquea che li protegge si basa su interazioni rispettose, non messe in scena. Aquarius applica rigide regole di non-pasturaggio e non-inseguimento in ogni uscita a Tiran.
• Registrate e segnalate gli avvistamenti. App come eOceans e Divelogger alimentano i database di citizen science. Le foto con date GPS taggate rafforzano l'argomento scientifico per il mantenimento dello status di area protetta.
• Segnalate ad HEPCA — la Hurghada Environmental Protection and Conservation Association mantiene un database di specie marine del mar Rosso per il mar Rosso egiziano.
• Non comprate prodotti di squalo — pinne, denti, mascelle — in nessun luogo. Le filiere convergono a livello globale. I mercati di souvenir egiziani occasionalmente vendono denti di squalo : evitate.
• Restate calmi in acqua. Gli squali martello spaventati hanno associato i subacquei alla minaccia. Ogni gruppo che mantiene la posizione e lascia passare gli squali aggiunge prova positiva che le immersioni ricreative non li disturbano.
• Diffondete il messaggio che non sono pericolosi per i subacquei — la paura irrazionale mina la conservazione. Il fatto che gli squali martello siano timidi verso i subacquei è l'intera ragione per cui questo articolo esiste.
• Sostenete la conservazione PADI AWARE — il vostro operatore di immersioni può tenere il corso di specialità AWARE Shark Conservation insieme a qualsiasi pacchetto di immersioni a Tiran.

Fotografare gli squali martello — guida rapida

Se portate una fotocamera, ecco la realtà di attrezzatura e approccio dopo aver gestito questa immersione anno dopo anno :

• Scelta dell'obiettivo : grandangolo (10-17 mm rettilineare o 8-15 mm fisheye su full-frame ; equivalente su crop). Gli squali sono a 30-50 m di distanza attraverso acqua brumosa — teleobiettivo e zoom non aiutano ; vi serve ampiezza che raccolga luce.
• Strobo : spenti, o puntati larghi e ridotti. I flash strobo ravvicinati sono inutili a questa distanza — spegneteli del tutto, o usate uno spread molto ampio solo per il bordo del reef in primo piano.
• ISO e diaframma : spingete ISO più in alto di quanto fareste per il lavoro reef (ISO 800-3200 su un sensore moderno). La colonna d'acqua a 30 m assorbe pesantemente la luce. Diaframma aperto (f/4-f/5,6).
• Posizione di scatto : siate già in posizione quando gli squali appaiono. Non c'è « aspetta e poi inquadra » — spariscono in 30 secondi. Pre-impostazione, sospensione, scatto.
• Dimenticate lo scatto perfetto : anche i fotografi professionisti tornano da immersioni Jackson riuscite con prevalentemente foto sfocate e distanti. L'immersione è l'esperienza ; un'immagine da tenere è una grande giornata.

Per la cura generale dell'attrezzatura dopo un viaggio salino a Tiran, vedi la nostra guida cura attrezzatura sub in acqua salata.

Squali del mar Rosso correlati

Se gli squali martello sono nella vostra lista, probabilmente lo sono anche queste altre guide squalo :

• Immersioni con gli squali nel mar Rosso — dove e quando — la guida hub completa che copre ogni specie di squalo e ogni sito.
• Squalo pinna bianca oceanico — pelagico autunnale a Elphinstone e Brothers.
• Squali di barriera del mar Rosso — squali pinna bianca, pinna nera e grigi di barriera che vedrete in quasi ogni immersione.
• Squalo balena — Guida completa mar Rosso — filtratori di plancton estivi, giganti gentili.

Domande frequenti

Scientific reference: Wikipedia — Scalloped Hammerhead