Pourquoi choisir Charm el-Cheikh pour votre prochain séjour plongée ?

Charm el-Cheikh est l'une de ces rares destinations de plongée où la géographie fait la plupart du travail. La ville occupe l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, nichée entre les montagnes du Sinaï et l'un des littoraux les plus célèbres au monde. Des récifs coralliens poussent à quelques mètres du rivage, l'eau est calme toute l'année, et quatre des meilleures zones de plongée de la mer Rouge sont accessibles en excursions à la journée depuis un seul hôtel. Voilà pourquoi des plongeurs de tous les continents y reviennent.

Où se trouve Charm et pourquoi la géographie compte

Charm el-Cheikh occupe l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, là où le golfe d'Aqaba étroit rejoint le golfe de Suez plus large. Ce point de rencontre crée les courants directionnels qui apportent chaque jour des eaux riches en nutriments devant les récifs — ce qui explique fondamentalement pourquoi Ras Mohammed produit des actions pélagiques de classe mondiale rivales de n'importe quelle destination de plongée sur Terre.

Le littoral lui-même est saisissant. Des plages de sable bordées de palmiers laissent place presque immédiatement à des récifs coralliens formant des parois verticales, des tombants spectaculaires et des plateaux récifaux peu profonds grouillant de vie marine. Les conditions sont majoritairement calmes toute l'année, la visibilité est excellente et les températures de l'eau restent agréables pour les plongeurs de 21 °C au cœur de l'hiver à 29 °C en été.

Le parc national marin de Ras Mohammed

Premier parc national d'Égypte, créé en 1983, Ras Mohammed est situé à la pointe de la péninsule du Sinaï et offre plus de dix plongées récifales accessibles en bateau. Le site phare est Shark Reef et Yolanda Reef — élu l'une des dix meilleures plongées récifales au monde, avec une paroi verticale plongeant à plus de 700 m d'un côté et la cargaison du cargo chypriote Yolanda (coulé en 1980) éparpillée sur le plateau récifal.

Parmi les autres favoris de Ras Mohammed : Anemone City, Jackfish Alley, Shark Observatory, Ras Ghozlani et Marsa Bareika. Les bancs de barracudas, carangues, platax, vivaneaux et napoléons sont des rencontres habituelles ; tortues, raies aigles et requins de récif passent sur la plupart des plongées.

Pour le détail de chaque site, consultez notre guide des meilleurs sites de plongée à Charm el-Cheikh.

L'île de Tiran et le détroit

Le détroit de Tiran est au nord de Charm et comprend quatre récifs-pinnacles — Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon — qui s'élèvent depuis de très grandes profondeurs. Les plongées y sont principalement des dérives le long de parois récifales couvertes de coraux mous et durs, avec une topographie complètement différente de Ras Mohammed. Les courants y amènent une faune différente : bancs de poissons, raies aigles, la chance de voir des requins marteaux halicornes à Jackson Reef en été, et des requins grisets fiables se reposant sur le plateau de Gordon Reef.

Tiran est idéal pour les plongeurs souhaitant de la variété sur un séjour de plusieurs jours — en alternant Ras Mohammed et Tiran, vous avez deux expériences de plongée totalement différentes sans changer d'hôtel.

Le SS Thistlegorm — l'épave la plus célèbre au monde

Le Thistlegorm est un navire de ravitaillement britannique de la Seconde Guerre mondiale coulé par des bombardiers allemands le 6 octobre 1941. Il repose dans le détroit de Gubal à 16–32 m de profondeur, avec des cales de chargement encore chargées de motos, camions, locomotives, fusils et pièces d'avions — un musée sous-marin extraordinaire de l'histoire militaire.

Le Thistlegorm est accessible en excursion à la journée depuis Charm el-Cheikh (3–4 heures de bateau dans chaque sens) pour les plongeurs Advanced Open Water. La plupart des sorties comprennent deux plongées. Nous avons rédigé un guide complet du Thistlegorm.

Dahab — excursion de plongée de bord bohème

Dahab se trouve à une heure au nord de Charm par la route et est réputé pour ses sites de plongée accessibles depuis la rive, totalement différents de tout ce qui est proposé en bateau autour de Charm. Le Canyon et le parcours Bells–Blue Hole sont les sites de plongée les plus photographiés du littoral du Sinaï. Dahab elle-même a une atmosphère décontractée de ville de routards — de nombreux plongeurs y passent une journée comme un complet changement de décor.

La vie marine à laquelle vous pouvez vous attendre

La mer Rouge est l'un des écosystèmes récifaux les plus densément peuplés de la planète — plus de 1 200 espèces de poissons, plus de 200 coraux durs et mous, et une proportion d'espèces endémiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Depuis une base à Charm sur une semaine de plongée type, vous pouvez raisonnablement espérer rencontrer :

• Macro : nudibranches, hippocampes, poissons-grenouilles, pieuvres, scorpènes et petits poissons récifaux denses.
• Poissons récifaux : barracudas, napoléons, poissons-balistes (attention aux titans en été), murènes.
• Raies : raies pastenagues à points bleus toute l'année ; raies aigles et raies mantas occasionnelles.
• Tortues : tortues vertes résidentes et imbriquées sur la plupart des plongées.
• Dauphins : grands dauphins, dauphins de Risso et dauphins à long bec, souvent à l'étrave du bateau en route vers Ras Mohammed.
• Requins : requins à pointe blanche de récif (Tiran), requins gris (sites plus profonds de Ras Mohammed), requins marteaux halicornes saisonniers à Jackson Reef en été.
• Le grand : requins baleines en été — jamais garantis, mais mai–août est la haute saison.

Au-delà de la plongée — Charm comme base

Charm el-Cheikh fonctionne comme une destination de vacances complète, pas seulement un séjour plongée. La ville offre des expériences culturelles, une vie nocturne animée, un large choix d'hébergements et un parc national à explorer sur terre. C'est aussi un point de départ pour de courts voyages au Caire (1 heure de vol), Louxor et Assouan.

Plonger avec Aquarius à Charm

Aquarius Diving Club est un opérateur PADI 5 étoiles avec notre principal hub à Charm au Coral Sea Imperial Sensatori, situé sur le récif maison de Ras Ghamila. Nous proposons tous les cours PADI depuis des centres de plongée en bord de mer avec des piscines d'entraînement chauffées, des salles de classe confortables et du matériel de qualité. Si vous souhaitez combiner Charm et la plongée sur la côte continentale de la mer Rouge, nous opérons aussi depuis Hurghada et Makadi Bay.