Requin marteau halicorne

Où voir les marteaux en mer Rouge

Les rencontres avec marteaux en mer Rouge sont concentrées sur un petit nombre de sites spécifiques où la géographie force les courants riches en nutriments à remonter contre des parois profondes et des pinacles exposés. Voici les quatre sites qui comptent :

Quand les voir

La fenêtre des marteaux en mer Rouge varie entre nord et sud. À Jackson Reef à Tiran (mer Rouge nord), les agrégations sont observées de la manière la plus fiable d'août à septembre, avec extension début octobre. Juillet est typiquement le début de saison, et juin peut produire des observations occasionnelles. Sur les sites au large de la mer Rouge centrale — Brothers, Daedalus, Elphinstone — la saison commence plus tôt et culmine de mai à juillet.

Saisonnalité de Jackson Reef (mer Rouge nord). Sites de la mer Rouge centrale — Brothers, Daedalus, Elphinstone — pic mai–juillet.

Dans la fenêtre de pic, trois facteurs influent sur les chances d'observation à Jackson :

• Conditions de mer : Jackson est en position exposée à l'entrée nord du détroit de Tiran. La plongée à « l'arrière de Jackson » — là où sont les marteaux — est le côté non abrité, totalement exposé à la houle et au courant. Quand le vent monte, la plongée tout simplement n'a pas lieu. C'est le facteur unique le plus important pour rencontrer des marteaux une semaine donnée.
• Heure de la journée : les plongées matinales et d'après-midi produisent toutes deux des observations. Les guides locaux rapportent des rencontres régulières en fin d'après-midi (vers 15h00) en plus du timing à l'aube plus couramment promu. La visibilité en milieu de journée en eau libre est généralement bonne — la contrainte plus grande est la concurrence des autres opérateurs arrivant au mouillage.
• Direction du courant : un courant qui circule le long de la paroi récifale rapproche les bancs du bord visible du plateau. L'étale signifie souvent que les marteaux restent plus loin dans le bleu, au-delà de la portée d'observation utile.

Pour la saisonnalité plus large en mer Rouge, voir notre calendrier de plongée mois par mois.

Comment identifier un marteau halicorne

Trois espèces de marteaux ont été enregistrées en mer Rouge, mais une seule forme des bancs et apparaît de manière fiable : le marteau halicorne (Sphyrna lewini). La caractéristique distinctive est dans le nom — le bord avant du « marteau » (techniquement le céphalofoil) présente trois encoches distinctes de chaque côté, lui donnant un aspect festonné (en feston).

Si vous avez vu un banc, vous avez vu un halicorne. Les marteaux solitaires peuvent être l'un ou l'autre — une identification photographique rapprochée de la forme de la tête tranche la question.

Comportement et à quoi s'attendre

Les marteaux halicornes de la mer Rouge sont peureux face aux plongeurs. C'est le fait comportemental déterminant qui dicte toute la stratégie de rencontre. Ils :

• Tournent les talons si vous les regardez en face ou nagez vers eux.
• S'effraient des bulles expirées qui remontent directement vers eux — ils associent le bruit à des prédateurs.
• Restent entre 25 et 45 mètres en journée, remontant rarement plus haut.
• Forment des bancs lâches de 5 à 30 individus à Jackson Reef en haute saison — presque toutes des femelles adultes. Des bancs plus grands (50+) ont été historiquement signalés aux Brothers et à Daedalus dans la mer Rouge centrale.
• Chassent au crépuscule et la nuit en eau libre, regagnant les bords du récif à l'aube.

Biologie et écologie

Comprendre quelques faits biologiques clés rend les rencontres avec les marteaux à Jackson Reef plus significatives — et explique pourquoi l'agrégation de la mer Rouge importe à l'échelle mondiale.

Le céphalofoil — pourquoi la forme en marteau

Le « marteau » distinctif du requin marteau s'appelle proprement le céphalofoil. Il n'est pas décoratif — c'est une structure sensorielle et hydrodynamique sophistiquée. Cette tête élargie porte une batterie renforcée d'électrorécepteurs (les ampoules de Lorenzini) qui détectent les faibles champs électriques des proies enfouies, des yeux largement écartés donnant une vision binoculaire plus large que tout autre requin, et un profil hydrodynamique qui agit comme une aile d'avion — améliorant la manœuvrabilité et réduisant la traînée en virage. Des chercheurs ont montré que les pointes en « bulbe oculaire » du céphalofoil fonctionnent comme les winglets d'avion.

Régime alimentaire

Les marteaux halicornes sont des piscivores généralistes. Le régime alimentaire à travers les populations mondiales inclut poissons osseux (sardines, maquereaux, petits poissons de récif), céphalopodes (calmars et poulpes — souvent la composante dominante), raies pastenagues (que le céphalofoil est particulièrement apte à détecter et plaquer), crustacés et occasionnellement requins plus petits. Ils chassent surtout au crépuscule et la nuit en eau libre ; le banc diurne sur des sites comme Jackson Reef est un comportement de repos, pas de chasse.

Reproduction et longévité

Les marteaux halicornes sont vivipares — ils donnent naissance à des petits vivants, avec connexion placentaire durant les 10–11 mois de gestation. Portées de 16–22 petits, chacun de 42–55 cm à la naissance. La maturité est lente : mâles vers 10 ans, femelles vers 15. Ils vivent 20–35 ans. Cette histoire de vie lente est précisément la raison pour laquelle la pression de pêche a été si dévastatrice — les populations ne peuvent pas se renouveler au rythme auquel elles sont tuées.

Déplacements et migration

Les marteaux halicornes sont hautement migrateurs. Le suivi satellite d'individus aux Galápagos a tracé des requins parcourant près de 6 000 km en sept mois. Les déplacements de la population de la mer Rouge sont moins bien étudiés, mais les agrégations saisonnières à Jackson et aux sites du sud de la mer Rouge suggèrent des schémas de déplacement similaires — ils arrivent, forment des bancs, puis se dispersent vers des eaux plus profondes ou plus lointaines. Les agrégations de Jackson sont majoritairement composées de femelles adultes, ce qui est en soi inhabituel et intéressant pour les chercheurs — la fonction pourrait être liée à la thermorégulation, au nettoyage des parasites ou à la disponibilité reproductive.

Plonger à Jackson Reef pour les marteaux — guide pratique

Jackson Reef est le plus septentrional des quatre pinacles de Tiran, situé à l'entrée nord du détroit de Tiran. La plongée marteau a lieu sur la face arrière (nord) du récif, en eau libre bleue plutôt que le long d'un plateau corallien. Les restes du cargo chypriote Lara, qui s'est échoué en novembre 1982 et a été en grande partie démantelé pour la ferraille au milieu des années 1990, reposent tout au sommet du récif et sont partiellement visibles au-dessus de la ligne de flottaison — un repère de surface utile à l'arrivée. La coque démantelée a basculé en eau profonde (45 m et plus) en contrebas, dans le domaine des seuls plongeurs techniques.

1. Vérification des conditions de mer : le capitaine évalue l'état de la mer au mouillage. Si la houle ou le vent est significatif, la plongée à l'arrière de Jackson est remplacée par une alternative plus abritée — généralement une dérive le long des parois sud ou ouest. Ne soyez pas déçu si la plongée change ; tenter Jackson par mauvais temps est ce qui blesse les gens.
2. Temps de trajet en bateau : 45–60 minutes depuis les marinas de Charm el-Cheikh (secteur Travco ou Naama Bay, selon l'opérateur).
3. Entrée négative depuis le bateau : mettez-vous à l'eau près des mouillages au coin nord-est. Descendez immédiatement — pas de nage en surface. La planification cible typiquement 25–35 m selon les conditions, avec maximum 40 m pour les plongeurs AOWD+ correctement formés.
4. Positionnement vers le bleu : les marteaux à Jackson ne sont pas sur le plateau récifal — ils croisent en eau libre à environ 30–50 m de la paroi récifale, entre 25 et 40 m de profondeur. Flottez à l'horizontale, face au bleu, avec la paroi comme repère. Restez en flottabilité neutre. Groupe serré.
5. Patience et immobilité : les 15–20 premières minutes constituent la fenêtre la plus probable. Les bancs passent par vagues plutôt que continuellement, et un banc de passage peut apparaître puis disparaître en 60 secondes. Minimisez les bulles, bougez lentement. Les marteaux s'effraient des bulles qui montent directement sous eux — ils associent le bruit à des prédateurs.
6. Profil de remontée : lorsque votre limite sans décompression approche, dérivez le long de la paroi vers le sud du récif. Au-delà d'une ligne de sécurité repérée entre 16 m et 27 m, le courant peut se lever brutalement et entraîner les plongeurs vers le large — restez attentifs au retour. Terminez la plongée sur le magnifique jardin de corail peu profond de Jackson, qui a sa propre réputation de plus beau plateau récifal de Tiran.
7. Surface et repositionnement : la plupart des sorties font deux plongées à Tiran ; la seconde, après un intervalle de surface complet, est typiquement une dérive abritée le long d'un autre récif de Tiran (souvent Gordon, Thomas ou Woodhouse) plutôt qu'une autre plongée en eau libre ciblant les marteaux.

Niveau requis

Ce n'est pas une plongée pour débutants. Exigences minimales honnêtes :

• Certification AOWD — obligatoire pour les profondeurs de 30 m et plus.
• Spécialité plongée profonde recommandée — et vous utiliserez ce que vous avez appris : gestion du gaz en profondeur, conscience de la décompression, tolérance à la narcose.
• Nitrox (EAN32 ou EAN36) très conseillé — prolonge le temps de fond de 25 à 40% à 30 m, ce qui est la différence entre une fenêtre marteau de 12 minutes et une de 20 minutes. Aquarius propose des cours Nitrox sur toutes les bases.
• Bonne flottabilité — non négociable. Les marteaux s'effraient des plongeurs incapables de tenir une position statique.
• Expérience récente de plongée — si votre dernière plongée date d'il y a trois ans, faites une journée de remise à niveau sur le récif maison de Ras Ghamila à Charm avant Jackson.

Pour les plongeurs qui ne remplissent pas encore ces critères, la bonne voie est d'arriver à Charm quelques jours plus tôt, de compléter AOWD plus Nitrox via la page formation continue Charm, puis de réserver Jackson au cinquième ou sixième jour. Notre guide du parcours PADI détaille chaque niveau de certification.

Conservation

Les marteaux halicornes ont été déclarés En danger critique par l'UICN en 2019 après une chute estimée à 80% des populations mondiales sur trois générations (72,3 ans pour cette espèce). L'espèce est fortement ciblée pour le commerce des ailerons, à la fois directement par la palangre industrielle et en prises accessoires des pêcheries thonières. Les parcs marins égyptiens et l'absence de palangre pélagique commerciale dans les eaux égyptiennes font de la mer Rouge l'un des derniers endroits fiables au monde pour les voir en agrégation.

Jackson Reef lui-même a été désigné Important Shark and Ray Area (ISRA) en 2023 sur la base de données de science citoyenne pluriannuelles issues des plongeurs — la communauté de plongée loisirs fait littéralement partie de la base de preuves pour la conservation. Entre janvier 2021 et août 2023, les plongeurs ont consigné 28 occurrences distinctes d'observation de marteaux halicornes à Jackson, dont 68% en agrégations de groupe et trois étaient des bancs de 15 individus et plus.

Ce que les plongeurs peuvent faire

• Choisissez des opérateurs qui appliquent les protocoles « sans nourrissage, sans contact » — l'économie de la plongée qui les protège est bâtie sur des interactions respectueuses, pas sur des mises en scène. Aquarius applique des règles strictes de non-nourrissage et de non-poursuite à chaque sortie Tiran.
• Consignez et signalez les observations. Des applications comme eOceans et Divelogger alimentent des bases de données de science citoyenne. Les photos horodatées GPS renforcent les arguments scientifiques pour le maintien du statut de zone protégée.
• Signalez à HEPCA — la Hurghada Environmental Protection and Conservation Association maintient une base de données des espèces marines pour la mer Rouge égyptienne.
• N'achetez pas de produits issus de requins — ailerons, dents, mâchoires — nulle part. Les chaînes d'approvisionnement convergent mondialement. Les marchés de souvenirs égyptiens vendent occasionnellement des dents de requin : à éviter.
• Restez calmes dans l'eau. Les marteaux effrayés ont associé les plongeurs à une menace. Chaque groupe qui tient sa position et laisse les requins passer ajoute une preuve positive que la plongée loisirs ne les dérange pas.
• Faites passer le message qu'ils ne sont pas dangereux pour les plongeurs — la peur irrationnelle sape la conservation. Le fait que les marteaux soient peureux face aux plongeurs est la raison même de l'existence de cet article.
• Soutenez la conservation des requins PADI AWARE — votre opérateur de plongée peut proposer la spécialité AWARE Shark Conservation en parallèle de tout forfait plongée Tiran.

Photographier les marteaux — guide rapide

Si vous emportez un appareil photo, voici la réalité du matériel et de l'approche, fruit d'années à mener cette plongée :

• Choix d'objectif : grand angle (rectilinéaire 10–17 mm ou fisheye 8–15 mm en plein format ; équivalent sur capteur APS-C). Les requins sont à 30–50 m à travers une eau brumeuse — téléobjectifs et zooms ne servent à rien ; il faut de la largeur lumineuse.
• Flashes : éteints, ou orientés largement et puissance réduite. Les flashes en éclair rapproché sont inutiles à cette distance — éteignez-les complètement, ou utilisez une diffusion très large uniquement pour le bord récifal en premier plan.
• ISO et ouverture : montez plus haut en ISO que pour le travail sur récif (ISO 800–3200 sur un capteur moderne). La colonne d'eau à 30 m absorbe fortement la lumière. Ouverture large (f/4–f/5,6).
• Position de prise : soyez déjà en position quand les requins apparaissent. Pas de « attendre puis cadrer » — ils sont partis en 30 secondes. Préréglez, flottez, déclenchez.
• Oubliez la photo parfaite : même les photographes professionnels reviennent de plongées Jackson réussies avec surtout des images floues et lointaines. La plongée est l'expérience ; une seule image à garder est une excellente journée.

Pour l'entretien général du matériel après une sortie salée à Tiran, voir notre guide d'entretien du matériel de plongée en eau salée.

Requins apparentés en mer Rouge

Si les marteaux sont sur votre liste, ces autres guides requins le sont probablement aussi :

• Plonger avec les requins en mer Rouge — où et quand — le guide pivot complet couvrant chaque espèce de requin et chaque site.
• Requin longimane — pélagique d'automne à Elphinstone et aux Brothers.
• Requins de récif de la mer Rouge — pointe blanche, pointe noire et gris de récif que vous verrez sur presque toute plongée.
• Requin baleine — Guide complet de la mer Rouge — filtreurs estivaux de plancton, géants paisibles.

Questions fréquentes

Scientific reference: Wikipedia — Scalloped Hammerhead