Nitrox im Roten Meer: Was Tauchen mit Enriched Air wirklich bringt

Nitrox ist das beliebteste „Extra“ auf einem Tauchboot im Roten Meer und vermutlich auch das am meisten missverstandene. Es wird wahlweise als Weg verkauft, länger zu tauchen, tiefer zu tauchen, sicherer zu tauchen oder sich weniger müde zu fühlen. Nur das Erste davon hält einer genauen Prüfung stand. Dieser Guide erklärt, was Enriched Air im Körper und im Tauchplan tatsächlich verändert, wo es sich an einem typischen ägyptischen Tauchtag auszahlt und wo nicht, welches neue Risiko es mit sich bringt und was die Zertifizierung umfasst.

Dies sind allgemeine Informationen über Atemgase beim Freizeittauchen, keine medizinische Beratung und kein Ersatz für eine Ausbildung. Wer Enriched Air unterhalb seiner maximalen Einsatztiefe atmet, riskiert eine Sauerstoffvergiftung, daher sollte Nitrox nur nach einer ordnungsgemäßen Zertifizierung genutzt werden. Wer gesundheitliche Probleme hat, sollte vor dem Tauchen mit einem Arzt sprechen, idealerweise mit einem Tauchmediziner.

Was Nitrox ist, einfach erklärt

Normale Luft besteht zu etwa 21% aus Sauerstoff und zu 79% aus Stickstoff. Nitrox ist jedes Gemisch aus denselben beiden Gasen mit mehr Sauerstoff als Luft. Enriched Air für das Freizeittauchen, oft als EANx geschrieben (Enriched Air Nitrox, wobei x für den Sauerstoffanteil in Prozent steht), umfasst Gemische von 22% bis 40% Sauerstoff. In der Praxis dominieren auf Tauchbooten weltweit zwei Gemische: EAN32 (32% Sauerstoff, 68% Stickstoff) und EAN36 (36% Sauerstoff, 64% Stickstoff).

Es geht dabei um den Stickstoff. In der Tiefe drückt der höhere Druck den Stickstoff aus jedem Atemzug ins Blut und ins Gewebe. Je länger und tiefer der Tauchgang, desto mehr sammelt sich an, und wenn sich beim Aufstieg zu viel angesammelt hat, kann er in Form von Blasen ausperlen und eine Dekompressionskrankheit auslösen. Wer ein Gas mit 68% oder 64% Stickstoff statt 79% atmet, nimmt in jeder Tiefe pro Minute schlicht weniger Stickstoff auf.

Anschaulich wird das mit der äquivalenten Lufttiefe. Mit EAN32 auf 30 m nimmt ein Taucher ungefähr so schnell Stickstoff auf wie ein Taucher, der auf etwa 25 m Luft atmet. Mit EAN36 auf 27 m beträgt die äquivalente Lufttiefe etwa 20 m. Für alles andere gilt die tatsächliche Tiefe (der Druck auf die Ohren, der Luftverbrauch, das Licht, das Riff), doch die Stickstoffaufnahme verhält sich, als wäre der Tauchgang flacher.

Nitrox ist kein „reiner Sauerstoff“ und auch kein technisches Gas. Es wird mit normaler Freizeittauchausrüstung für gewöhnliche Tauchgänge ohne Dekompressionsstopps geatmet. Gemische mit mehr als 40% Sauerstoff, Heliumgemische und geplante Dekompression gehören zum technischen Tauchen, einem eigenen Ausbildungsweg.

Der echte Vorteil: längere Nullzeiten

Jeder Freizeittauchgang wird so geplant, dass er innerhalb einer Nullzeit bleibt, also der Zeit, die ein Taucher in einer bestimmten Tiefe verbringen kann und danach mit nur einem Sicherheitsstopp direkt zur Oberfläche aufsteigen kann. Weil Nitrox die Stickstoffaufnahme verringert, werden diese Grenzen länger. Die Tabelle zeigt ungefähre Werte für den ersten Tauchgang aus gängigen Freizeittauchtabellen. Die genauen Zahlen unterscheiden sich je nach Tabellensystem und Algorithmus des Tauchcomputers, betrachten Sie sie daher als Größenordnung, nicht als Plan.

Zwei Dinge fallen auf. Erstens ist der Gewinn in mittleren Tiefen am größten. Auf 18 m kann EAN32 die Nullzeit fast verdoppeln, EAN36 mehr als verdoppeln. Auf 30 m beträgt der absolute Gewinn nur etwa zehn Minuten. Zweitens liegt die Nullzeit mit Luft auf 18 m bereits bei fast einer Stunde, und den meisten Tauchern geht vorher das Gas aus oder der geführte Tauchgang ist zu Ende. Bei einem einzelnen, moderaten ersten Tauchgang ändert Nitrox in der Praxis also oft nichts. Die eigentliche Grenze ist der Gasvorrat, wie der Guide zum Luftverbrauch erklärt.

Seinen Wert zeigt Nitrox beim Wiederholungstauchgang. Nach einem ersten Tauchgang trägt der Körper noch Reststickstoff in sich, der die Grenzen für den nächsten Tauchgang verkürzt. Ein typischer Tag im Roten Meer reiht zwei oder drei Tauchgänge mit einer Oberflächenpause von etwa einer Stunde aneinander, oft mit dem tiefsten Tauchgang zuerst. Mit Luft kann der Computer den zweiten Tauchgang an einem Wrack oder einer Steilwand auf 20–25 m lange vor dem Leeren der Flasche beenden. Mit Nitrox beginnt der Taucher diesen zweiten Tauchgang mit weniger Reststickstoff und behält durchgehend mehr Spielraum.

Es gibt noch eine zweite, konservativere Art der Nutzung: mit Nitrox tauchen, aber den Computer auf Luft eingestellt lassen oder einfach deutlich innerhalb der Nitrox-Grenzen bleiben. Das verlängert den Tauchgang nicht, verringert aber die Stickstoffaufnahme im Vergleich zum gleichen Tauchgang mit Luft. Viele erfahrene Taucher nutzen Enriched Air auf diese Weise, besonders auf mehrtägigen Reisen. Ob das Risiko einer Dekompressionskrankheit für Freizeittaucher dadurch messbar sinkt, ist in Studien nicht belegt, daher beschreibt man es besser als zusätzlichen Spielraum denn als nachgewiesenen Sicherheitsvorteil.

Der Preis dafür: Tiefengrenzen und Sauerstofftoxizität

Der zusätzliche Sauerstoff, der Nitrox nützlich macht, ist zugleich das, was es begrenzt. Sauerstoff wird giftig, wenn sein Partialdruck zu hoch ist, und der Partialdruck steigt mit der Tiefe. Der Partialdruck des Sauerstoffs (ppO₂) ist einfach der Sauerstoffanteil multipliziert mit dem absoluten Druck: Auf 30 m beträgt der Druck 4 bar, mit Luft liegt der ppO₂ also bei 0,21 × 4 = 0,84 bar, mit EAN32 dagegen bei 0,32 × 4 = 1,28 bar.

Die Ausbildungsverbände im Freizeittauchen setzen eine Arbeitsgrenze von 1,4 bar ppO₂ und betrachten 1,6 bar als absoluten Notfall-Höchstwert, der nie eingeplant werden darf. Die Tiefe, in der ein Gemisch diese Grenze erreicht, ist seine maximale Einsatztiefe (MOD). Die Rechnung ist einfach: Die Grenze durch den Sauerstoffanteil teilen, um den maximalen absoluten Druck zu erhalten, dann 1 bar atmosphärischen Druck abziehen und mit 10 multiplizieren.

Für EAN32 also: 1,4 ÷ 0,32 = 4,375 bar, das entspricht 33,75 m. Viele Tauchcenter runden das auf dem Flaschenetikett auf 33 m ab, und manche Instructors lehren für zusätzlichen Spielraum eine etwas geringere Arbeitsgrenze.

Wie sich eine Sauerstoffvergiftung äußert

Die Sauerstofftoxizität tritt in zwei Formen auf. Beim Freizeittauchen zählt die Toxizität für das zentrale Nervensystem (ZNS): Bei hohen Partialdrücken kann Sauerstoff einen Krampfanfall auslösen. Warnzeichen wie Sehstörungen, Ohrensausen, Übelkeit, Zuckungen (oft an Lippen oder Gesicht), Reizbarkeit und Schwindel können zuerst auftreten, ein Krampfanfall kann aber auch ganz ohne Vorwarnung kommen. Unter Wasser bedeutet ein Krampfanfall meist den Verlust des Atemreglers, deshalb ist das Risiko das Ertrinken und nicht der Sauerstoff selbst. Aus diesem Grund gilt die MOD als feste Obergrenze und nicht als Richtwert.

Die zweite Form, die pulmonale oder Ganzkörper-Toxizität, entsteht durch lange Expositionen bei mäßigen Partialdrücken und betrifft vor allem lange, wiederholte technische oder hyperbare Expositionen, nicht zwei oder drei Freizeittauchgänge am Tag.

Die Sauerstoffuhr, einfach erklärt

Auch innerhalb der MOD summiert sich die Sauerstoffbelastung. Tauchcomputer erfassen sie als Wert „CNS %“, der auf den von der NOAA veröffentlichten Expositionsgrenzen beruht: Eine einzelne Exposition bei 1,4 bar ist zum Beispiel auf 150 Minuten begrenzt, bei 1,6 bar auf 45 Minuten. Jede Minute bei einem bestimmten ppO₂ verbraucht einen Teil dieses Kontingents, und die Anteile werden über den Tag addiert. Während der Oberflächenpausen sinkt der Wert wieder. Bei normalen Nitrox-Tauchgängen im Freizeitbereich bleibt er deutlich unter der Grenze, doch an einem langen Tauchtag, auf einer Safari mit vier oder fünf Tauchgängen oder bei einem Tauchgang nahe der MOD lohnt es sich, ihn neben der Nullzeit im Blick zu behalten.

EAN32 oder EAN36: was Sie wählen sollten

Die Wahl ist ein klarer Tausch zwischen Nullzeit und Tiefe.

• EAN32 ist der Allrounder. Seine MOD von knapp 34 m deckt fast jeden Freizeittauchgang im Roten Meer ab, auch die tieferen Bereiche der klassischen Wracks, und bringt trotzdem einen soliden Gewinn an Nullzeit. Auf den meisten ägyptischen Tauchbooten ist es das Standardgemisch.
• EAN36 bringt mehr Nullzeit, begrenzt den Tauchgang aber auf etwa 29 m. Es passt zu einem Tag an Riffen und Steilwänden bis etwa 25 m und zu Wiederholungstauchgängen im Bereich von 15–25 m, wo es den größten Vorteil gegenüber EAN32 bietet.

Die praktische Regel lautet: das reichste Gemisch wählen, dessen MOD bequem unter dem tiefsten Punkt des geplanten Tauchgangs liegt, mit Spielraum für einen Guide, der ein paar Meter tiefer geht, um etwas zu zeigen. Gehört das untere Deck eines Wracks auf 30 m zum Plan, ist EAN36 das falsche Gas. Stehen flache Riffe auf 12–14 m an, bringt Nitrox jeglicher Mischung wenig, weil die Nullzeiten mit Luft dort bereits länger sind, als eine Flasche reicht.

Warum Nitrox zum Tagesboot-Tauchen im Roten Meer passt

Das ägyptische Rote Meer ist aus drei Gründen nahezu ein Idealfall für Enriched Air.

• Das Tiefenprofil. Viele der berühmtesten Tauchgänge liegen genau in dem Bereich, in dem Nitrox am meisten hilft. Die SS Thistlegorm liegt auf etwa 18–32 m, die Wracks von Abu Nuhas und viele Tauchplätze im Wrackatlas des Roten Meeres werden zwischen etwa 15 und 30 m erkundet, und Steilwände wie die von Ras Mohammed laden dazu ein, auf 20–25 m zu verweilen.
• Der Zeitplan. Ein normales Tagesboot fährt zwei Tauchgänge, manchmal drei, oft eine Woche lang an aufeinanderfolgenden Tagen. Genau das ist das Muster aus wiederholten, mehrtägigen Tauchgängen, bei dem sich Reststickstoff aufbaut und Nitrox den größten Nutzen bringt.
• Warmes, klares Wasser. Bei guter Sicht und angenehmen Temperaturen werden Taucher bei einem langen Wrack- oder Steilwandtauchgang oft von ihrem Computer gestoppt und nicht von Kälte oder Gasmangel. Genau dafür ist Nitrox da: aus diesen letzten zehn oder fünfzehn Minuten nutzbare Grundzeit zu machen.

Die Kehrseite: Ein großer Teil des Tauchens im Roten Meer ist flach. Hausriffe, Korallengärten und Lagunentauchgänge auf 6–14 m gewinnen durch Enriched Air fast nichts, und viele Taucher zahlen für Nitrox bei Tauchgängen, die von der Flasche und nicht vom Computer beendet werden. Sinnvoll ist es, Nitrox für den tiefen ersten Tauchgang und den zweiten Tauchgang eines Wrack- oder Steilwandtages zu nutzen und am flachen Nachmittagsriff darauf zu verzichten.

Macht Nitrox weniger müde?

Das ist die Behauptung, die am häufigsten über Nitrox zu hören ist, und die Datenlage stützt sie bisher nicht. Viele Taucher, besonders ältere und solche, die mehrere Tage hintereinander tauchen, sagen, dass sie sich nach einer Woche mit Enriched Air weniger müde fühlen, und manche Anbieter wiederholen das in ihrer Werbung.

Kontrollierte Studien haben den Effekt nicht gefunden. In einer randomisierten Doppelblindstudie, die 2003 in Undersea and Hyperbaric Medicine erschien (Harris und Kollegen), absolvierten Taucher einen Kammertauchgang auf 18 m für 40 Minuten mit Luft oder EAN36, ohne zu wissen, mit welchem Gas, und danach zeigte sich kein messbarer Unterschied bei Müdigkeit, Aufmerksamkeit oder Konzentration. Eine spätere Doppelblindstudie, die 2008 bei der American Academy of Underwater Sciences vorgestellt wurde, fand ebenfalls keinen signifikanten Einfluss des Atemgases auf die Müdigkeit nach dem Tauchen. Beide Studien waren klein, und keine bildete eine Woche Bootstauchen in warmem Wasser nach, die Frage ist also nicht vollständig geklärt.

Ehrlich zusammengefasst: Nitrox verringert zuverlässig die Stickstoffaufnahme und verlängert die Nullzeit; ein Effekt darauf, wie müde sich ein Taucher fühlt, ist unbewiesen, und die Erwartung spielt dabei womöglich eine Rolle. Müdigkeit nach dem Tauchen hat auch viele ganz alltägliche Ursachen: Sonne, Hitze, Flüssigkeitsmangel, frühes Aufstehen, Bootsbewegung und ein üppiges Mittagessen.

An Bord: Analyse, Beschriftung und Computer

Wer Nitrox nutzt, durchläuft vor jedem Tauchgang eine kurze, nicht verhandelbare Routine. Zertifizierte Taucher lernen, jeden Schritt selbst zu erledigen, statt einem Etikett zu vertrauen.

1. Die eigene Flasche analysieren. Vor dem Tauchgang misst der Taucher den Sauerstoffanteil mit einem Sauerstoffanalysator des Tauchcenters. Eine Abweichung von etwa einem Prozentpunkt vom gewünschten Gemisch gilt normalerweise als akzeptabel; ist sie größer, wird die Flasche für diesen Plan nicht verwendet.
2. Beschriften und eintragen. Der gemessene Sauerstoffanteil und die sich daraus ergebende MOD werden auf einem Etikett oder Anhänger an der Flasche vermerkt, und viele Tauchcenter lassen den Taucher den analysierten Wert in einem Nitrox-Protokoll unterschreiben. Das schützt den Taucher und jeden, der die Flasche versehentlich nimmt.
3. Den Computer einstellen. Der analysierte Sauerstoffanteil wird in den Tauchcomputer eingegeben, zusammen mit dem ppO₂-Alarm, meist 1,4 bar. Ein unverändert auf Luft eingestellter Computer schützt den Taucher weiterhin vor der Dekompressionskrankheit, zeigt aber Luft-Nullzeiten und keine Sauerstoffwarnungen an, während ein Computer, der auf einen höheren Sauerstoffanteil eingestellt ist, als die Flasche tatsächlich enthält, zu lange Nullzeiten anzeigt. Der Guide zu Tauchcomputern erklärt die Nitrox-Einstellungen genauer.
4. Die Tiefe besprechen. Kennen Sie die MOD, bevor Sie ins Wasser gehen, und bleiben Sie mit Spielraum darüber. Die geplante Maximaltiefe des Guides sollte deutlich flacher sein, als das Gas erlaubt.

Die meisten Atemregler und Tarierwesten für das Freizeittauchen sind für Nitrox bis 40% Sauerstoff zugelassen; manche Hersteller legen für höhere Gemische besondere Bedingungen fest. Leihausrüstung auf Booten im Roten Meer wird normalerweise ohne Änderung für Luft und Enriched Air verwendet.

Der PADI-Kurs Enriched Air Diver und die Kosten

Wer Enriched Air füllen lassen und damit tauchen will, braucht eine Nitrox-Zertifizierung. Der PADI-Kurs Enriched Air Diver gehört zu den beliebtesten Spezialkursen der Welt, vor allem weil er kurz ist und sofort nützt. Andere Verbände wie SSI, NAUI, TDI und BSAC bieten gleichwertige Kurse an, die auf ägyptischen Booten in der Regel anerkannt werden.

• Wer teilnehmen kann: Taucher ab 12 Jahren, die als PADI Open Water Diver oder gleichwertig zertifiziert oder dafür angemeldet sind. Der Kurs lässt sich sogar während eines Open Water-Kurses hinzufügen.
• Was er behandelt: wie Nitrox die Nullzeit und die Sauerstoffbelastung beeinflusst, MOD und Partialdruck, die Analyse einer Flasche, Beschriftung und Protokoll, die Einstellung des Computers und Fragen zur Ausrüstung.
• Wie lange er dauert: Der Theorieteil wird meist in wenigen Stunden per eLearning erledigt, und der gesamte Kurs dauert in der Regel einen Tag oder weniger. Die Ausbildungstauchgänge sind optional: Die Zertifizierung ist auch ohne Tauchen möglich, viele Tauchcenter bieten aber einen oder zwei praktische Tauchgänge an.
• Anrechnung für den Advanced Open Water: Der erste Ausbildungstauchgang des Kurses kann als Adventure Dive für den PADI Advanced Open Water angerechnet werden, und viele Taucher kombinieren beide. Der Guide zum PADI Advanced Open Water erklärt, wie die Tauchgänge zusammenpassen; klären Sie eine Anrechnung vor der Buchung mit dem Instructor.

Was Nitrox im Roten Meer kostet

Die Preise unterscheiden sich je nach Tauchcenter und Saison, die folgenden Zahlen sind daher typische Marktspannen und keine Angebote.

• Pro Flasche: etwa 4–8 € zusätzlich zur Luftfüllung. Tauchcenter im Raum Hurghada verlangen meist rund 4 € für eine 12-Liter-Flasche, oft mit Rabatt für ein Zehnerpaket (etwa 28–30 €), während Tauchcenter in Sharm El Sheikh mit Preisen in Pfund oft rund 5 £ für eine 12-Liter-Flasche und etwas mehr für eine 15-Liter-Flasche verlangen.
• Der Kurs: Die Ausbildung kostet typischerweise etwa 60–150 €, je nachdem, ob Ausbildungstauchgänge enthalten sind. PADI-Materialien und Zertifizierung werden oft separat berechnet und können rund 80–100 € ausmachen.
• Auf einer Safari: Nitrox wird oft als Wochenpaket statt pro Flasche verkauft und ist manchmal inklusive.

Bei einer Woche mit zwei Tauchgängen pro Tag kommen für Nitrox bei jedem Tauchgang etwa 40–80 € auf die Rechnung, es lohnt sich also, zu entscheiden, wo es wirklich hilft. Der Guide dazu, was ein Tauchpaket am Roten Meer enthält, listet die anderen üblichen Extras auf, und der Guide zu den Tauchpreisen am Roten Meer behandelt die Tauchgänge selbst.

Wann Nitrox nicht hilft

• Flache Tauchgänge. Auf 12 m oder weniger sind die Nullzeiten mit Luft bereits länger, als eine Flasche reicht.
• Tiefe Tauchgänge jenseits der MOD. Tiefer als etwa 33,8 m mit EAN32 oder 28,9 m mit EAN36 ist das Gas gefährlich. Für tiefere Freizeittauchgänge ist Luft das richtige Gas.
• Wenn das Gas und nicht der Stickstoff den Tauchgang beendet. Nitrox verringert nicht, wie viel Gas ein Taucher atmet. Wer jedes Mal mit Reservedruck auftaucht, gewinnt wenig, bis sich sein Luftverbrauch verbessert oder er eine größere Flasche nutzt.
• Als Mittel gegen Narkose. Auch Sauerstoff gilt als narkotisch, daher wird der Tausch von Stickstoff gegen Sauerstoff im Allgemeinen nicht als Verringerung der Stickstoffnarkose angesehen.

Wer neu im Roten Meer ist oder noch über den nächsten Schritt nachdenkt, kann die Kurse für zertifizierte Taucher vergleichen, und wer sich bei seiner Tauchtauglichkeit unsicher ist, beginnt am besten mit dem Gesundheits- und Fitness-Check „Darf ich tauchen?“.

Verwandt: Den nächsten Ausbildungsschritt behandelt der Guide zum PADI Advanced Open Water, wie eine Flasche länger reicht, erklärt So verbessern Sie Ihren Luftverbrauch, und wo sich Nitrox am meisten lohnt, zeigt der Wrackatlas des Roten Meeres.

Häufig gestellte Fragen