Atlante dei relitti del Mar Rosso: tutti i grandi relitti egiziani a confronto

Il Mar Rosso settentrionale egiziano custodisce una delle maggiori concentrazioni di relitti visitabili del pianeta. Il Golfo di Suez incanala il traffico navale tra il Canale di Suez e il Mar Rosso aperto, e i suoi accessi sono costellati di reef che affiorano appena sotto la superficie — lo Stretto di Gubal, Abu Nuhas, Shag Rock e i quattro reef dello Stretto di Tiran. Da oltre 150 anni le navi vi si incagliano, vengono bombardate al loro fianco o ne scivolano giù dai bordi. Questo atlante mette a confronto in un'unica tabella tutti i grandi relitti alla portata di Hurghada, Safaga e Sharm el-Sheikh, poi dedica a ciascuno un breve profilo: dove si trova, a che profondità, a quale livello si addice, cosa c'è da vedere e la storia che lo accompagna. Si chiude con la pianificazione pratica — scegliere i relitti in base al brevetto, la sicurezza nella penetrazione, le correnti, la stagione, il nitrox, il galateo e un itinerario consigliato da ogni base.

Tutti i relitti a colpo d'occhio

Le profondità indicate sono l'intervallo pubblicato abituale per la parte visitabile di ogni relitto, dalla struttura più alta al fondale o al punto più profondo che la maggior parte dei sub raggiunge. I dati variano di qualche metro tra le fonti, quindi vanno intesi come una guida alla pianificazione più che come un rilievo.

Due celebri scafi di Tiran mancano volutamente dall'elenco delle immersioni. Il Loullia si trova all'asciutto sopra Gordon Reef e il Lara è in gran parte uno scheletro su Jackson Reef — entrambi sono punti di riferimento visti dalla barca più che immersioni su relitto, e vengono trattati con i relitti di Tiran più avanti.

Perché il Mar Rosso settentrionale ha così tanti relitti

La geografia spiega quasi tutto. Le navi dirette a sud dal Canale di Suez percorrono tutto lo stretto Golfo di Suez e poi infilano lo Stretto di Gubal, dove una manciata di isole e reef costieri — Shadwan, Gubal, Abu Nuhas, Shag Rock — si trova vicino alla rotta di navigazione. Prima degli ausili moderni alla navigazione, bastava una piccola deriva di notte per portare una nave sul corallo che sale quasi fino in superficie da acque profonde. Lo stesso schema si ripete all'imbocco del Golfo di Aqaba, dove quattro reef affollano lo Stretto di Tiran.

La Seconda guerra mondiale aggiunse un secondo strato. Nel 1941 il Golfo di Suez era un'area di attesa per le navi da rifornimento alleate in attesa di entrare nel canale, e i bombardieri tedeschi in volo da Creta le attaccarono all'ancora. Aggiungete un secolo di tempeste, qualche errore di navigazione e almeno un sospetto naufragio per frode assicurativa, e il risultato è un museo sommerso che abbraccia l'epoca della vela e del vapore, la Seconda guerra mondiale e la fine del Novecento — quasi tutto entro la profondità ricreativa e ricoperto di corallo.

SS Thistlegorm

Dove: Sha'ab Ali, all'estremità meridionale del Golfo di Suez. Si raggiunge con una lunga escursione giornaliera da Sharm el-Sheikh (circa tre ore per tratta), una lunghissima escursione giornaliera con partenza all'alba da Hurghada o una crociera sui relitti del nord. Profondità: da circa 16 m nella struttura più alta a circa 32 m sulla sabbia. Livello: Advanced Open Water; formazione sui relitti per le stive.

La Thistlegorm è il relitto che ha reso il Mar Rosso famoso tra gli appassionati di relitti. Costruita a Sunderland e varata nel 1940, la nave da carico britannica di 126 metri trasportava rifornimenti per l'Ottava Armata britannica in Nord Africa quando si ancorò in attesa del passaggio verso nord. Nelle prime ore del 6 ottobre 1941, due bombe sganciate da un bombardiere tedesco Heinkel He 111 colpirono la sua stiva numero quattro, dove erano stivate le munizioni; l'esplosione squarciò la sezione di poppa e la nave affondò quasi subito. Nove uomini — quattro marinai mercantili e cinque artiglieri della marina — rimasero uccisi. Jacques Cousteau individuò il relitto negli anni Cinquanta, ma le immersioni ricreative decollarono solo negli anni Novanta.

Ciò che la rende straordinaria è il carico, in gran parte ancora al suo posto: camion Bedford, motociclette BSA e Norton, fucili, stivali di gomma Wellington, parti di aerei e munizioni impilate nelle stive. Due locomotive a vapore trasportate come carico di coperta furono scagliate dall'esplosione sul fondale ai due lati dello scafo. All'esterno, i cannoni ancora montati a poppa sono una fotografia classica.

Buono a sapersi: le correnti possono essere forti e la visibilità varia con il plancton; la maggior parte delle barche pianifica due immersioni, una per esplorare l'esterno e una le stive. Il profilo completo, stiva per stiva, si trova nella guida all'immersione sul relitto della Thistlegorm.

Rosalie Möller

Dove: il vecchio ancoraggio vicino all'isola di Gubal, all'ingresso del Golfo di Suez. Di solito visitato dalle crociere del nord; alcune barche di Hurghada lo propongono ai sub qualificati. Profondità: il ponte si trova a circa 32-40 m e il fondale e l'elica a circa 50 m. Livello: specialità Deep per la struttura superiore; il relitto completo è terreno da immersione tecnica.

Il Rosalie Möller è la sorella meno famosa della Thistlegorm nella sventura. Costruita a Glasgow e completata nel 1910 come Francis, un piroscafo di 108 metri di circa 3.960 tonnellate di stazza lorda, passò in seguito alla compagnia Möller e prese il suo nome definitivo. Nell'ottobre 1941 trasportava un carico di carbone ed era all'ancora in attesa nel Golfo di Suez. L'8 ottobre, due giorni dopo la perdita della Thistlegorm, i bombardieri tedeschi tornarono e una bomba colpì la sua stiva numero tre; affondò dove si trovava, e due membri dell'equipaggio rimasero uccisi.

Giace in assetto di navigazione e in gran parte intatta, il che ne fa uno dei relitti più suggestivi d'Egitto: alberi e sartiame fitti di pesci vetro, grandi cernie e banchi di pesci, e un senso di grandezza che solo l'acqua profonda sa dare. Il prezzo da pagare sono profondità e corrente — ogni minuto sul ponte consuma rapidamente il tempo di non decompressione.

Buono a sapersi: non è un relitto da considerare una sfida da tentare. I sub senza formazione Deep e senza esperienza recente in profondità dovrebbero rimandarlo; i sub tecnici pianificano spesso qui una decompressione a tappe. La guida alle immersioni tecniche spiega cosa comporta.

I relitti di Abu Nuhas

Dove: Sha'ab Abu Nuhas, un reef sul lato nord dello Stretto di Gubal, a nord-ovest dell'isola di Shadwan. Circa due-due ore e mezza di barca da Hurghada, oppure in una crociera del nord. Profondità: circa 4-32 m sui quattro relitti. Livello: Advanced Open Water consigliato; le sezioni basse si adattano a sub Open Water con guida.

Abu Nuhas si trova proprio accanto alla rotta di navigazione, e la sua parete nord ha raccolto almeno sette relitti — quattro dei quali sono classiche immersioni ricreative allineate lungo il reef. L'escursione giornaliera abituale ne copre due.

• Giannis D (1983) — una nave da carico greca di circa 100 metri con un carico di legname segato, che si incagliò sul reef nell'aprile 1983; tutti furono tratti in salvo. Giace sul fianco sinistro con la poppa e la sala macchine in gran parte intatte, gli alberi che salgono fino a pochi metri dalla superficie. La sala macchine inclinata, con la luce del giorno che filtra all'interno, è uno degli interni più fotografati del Mar Rosso.
• Carnatic (1869) — un piroscafo della P&O che urtò il reef il 12 settembre 1869 diretto a Bombay con passeggeri, posta, lastre di rame e oro. Rimase a galla per circa 34 ore prima di spezzarsi; morirono circa 30 persone (il rapporto ufficiale della P&O indica 30; alcuni resoconti dicono 31). Il suo ponte in legno è scomparso da tempo, lasciando costole di ferro drappeggiate di corallo molle, e il nome del reef è comunemente collegato al suo carico di rame.
• Chrisoula K, il «relitto delle piastrelle» (1981) — una nave da carico che urtò il reef nell'agosto 1981 con una stiva piena di piastrelle italiane da pavimento, ancora impilate in ordine all'interno. Alcuni studiosi di relitti ritengono che questo scafo sia in realtà la sua gemella quasi identica, la Marcus, mentre la Chrisoula K vera e propria giacerebbe più in profondità nelle vicinanze.
• Kimon M, il «relitto delle lenticchie» (1978) — un mercantile di costruzione tedesca che si incagliò nel dicembre 1978 trasportando lenticchie dalla Turchia all'India. Giace sul fianco destro e raggiunge circa 32 m, il più profondo dei quattro.

Buono a sapersi: i relitti sono esposti al vento dominante, quindi le uscite dipendono dal meteo e la superficie può essere mossa. Dettagli relitto per relitto e piani d'immersione si trovano nella guida ai relitti di Abu Nuhas.

Kingston (Shag Rock)

Dove: il lato sud di Shag Rock, un piccolo reef vicino all'ingresso dello Stretto di Gubal. Visitato nelle crociere del nord e in alcune lunghe escursioni giornaliere da Hurghada o Sharm. Profondità: circa 5-17 m. Livello: Open Water, con attenzione in caso di corrente.

Per decenni i sub hanno chiamato questo relitto «Sarah H», un nome dietro il quale non c'era alcuna nave. Nel 1996 lo studioso britannico di relitti Peter Collings la identificò come il Kingston, un piroscafo in ferro costruito a Sunderland nel 1871 e lungo circa 80 metri. Trasportava carbone verso Aden (le fonti non concordano sul fatto che fosse partita da Londra o da Cardiff) quando urtò Shag Rock nel febbraio 1881, poco dopo aver lasciato il Canale di Suez; i tentativi di salvarla fallirono e affondò nel giro di pochi giorni.

Oggi giace su un letto di corallo duro, spezzata ma riconoscibile: le caldaie, l'elica e il timone sono punti di riferimento evidenti, e la struttura in ferro aperta è ricca di coralli molli, pesci vetro e pesci scorpione. Poiché è poco profonda, c'è molta luce e un lungo tempo di fondo.

Buono a sapersi: poco profondo non significa riparato — le correnti su Shag Rock possono essere forti, e il sito è esposto al vento da nord.

Ulysses (Gubal)

Dove: il reef nord di Gubal Saghir (piccola isola di Gubal) nello Stretto di Gubal. Di solito visitato nelle crociere del nord o in lunghe escursioni giornaliere. Profondità: da circa 5 m a prua a circa 28 m a poppa. Livello: Open Water per la parte superiore del relitto; Advanced per la poppa.

L'Ulysses era un piroscafo da carico britannico in ferro che si incagliò sul reef della piccola isola di Gubal nell'agosto 1887, durante un viaggio da Londra a Penang con un carico misto; i resoconti di immersione descrivono tratti di cavo ancora visibili sul ponte e attorno a esso. Giace sul fianco lungo il pendio del reef, spezzato in alcuni punti ma con la caldaia, sezioni di scafo, verricelli e l'albero dell'elica tutti facilmente riconoscibili.

È un relitto compatto che si può vedere in un'unica immersione rilassata. Le sezioni superiori sono luminose e poco profonde; la poppa, all'estremità più profonda, può essere visitata all'interno con prudenza da sub formati. Pesci vetro, pesci scorpione, scorfani e pesci coccodrillo trovano riparo nella struttura.

Buono a sapersi: le lunghezze pubblicate variano molto tra i riferimenti per sub (da circa 70 a 95 metri), anche se il registro del cantiere riporta 312 piedi (circa 95 m) — a ricordare quanto sia scarna la documentazione per molti relitti dell'Ottocento.

El Mina (Hurghada)

Dove: appena fuori dal porto di Hurghada, a circa 20 minuti di barca. Profondità: circa 25 m a prua e 32 m a poppa. Livello: Advanced Open Water.

El Mina (scritto anche El Minya) è un dragamine di classe T-43 di costruzione sovietica, lungo circa 58-60 metri, in servizio nella Marina egiziana. Fu affondato al suo ancoraggio al largo di Hurghada da un attacco aereo durante la Guerra di logoramento; la maggior parte delle fonti data la perdita al febbraio 1970, anche se alcune indicano il 1969. Il numero delle vittime non è ben documentato. Giace sul fianco sinistro, in gran parte intatto, con uno squarcio dell'esplosione sul fianco destro, e i cannoni, la plancia e le due eliche sono tutti riconoscibili.

Buono a sapersi: El Mina è uno dei relitti profondi più facili da raggiungere in Egitto e un primo relitto naturale per i sub Advanced appena brevettati. La visibilità è di solito più bassa che sui reef al largo a causa del porto, e vecchie munizioni giacciono ancora attorno al relitto — guardare, mai toccare. La guida al relitto di El Mina contiene il profilo completo.

Salem Express (Safaga)

Dove: Hyndman Reef, al largo di Safaga, circa 60 km a sud di Hurghada. Visitato da Safaga; i sub con base a Hurghada di solito raggiungono via strada una barca di Safaga. Profondità: il fianco più alto dello scafo si trova a circa 7-12 m e il fondale a circa 32 m. Livello: Advanced Open Water. La penetrazione non è appropriata.

La Salem Express è il relitto più delicato di questo atlante. Costruita in Francia ed entrata in servizio a metà degli anni Sessanta come Fred Scamaroni, il traghetto per passeggeri e auto di 115 metri fu in seguito venduto, ribattezzato e impiegato sulla rotta Jeddah–Safaga. Poco dopo le 23 del 14 dicembre 1991, di ritorno da Jeddah affollato di pellegrini che rientravano dall'Hajj, urtò Hyndman Reef vicino a Safaga e affondò in circa 20 minuti. Il bilancio ufficiale delle vittime è di solito indicato tra 464 e 470, ma poiché la nave era gravemente sovraffollata e il manifesto è contestato, molti resoconti ritengono che il numero reale fosse molto più alto. Sopravvissero circa 180 persone.

Giace sul fianco su un fondale sabbioso, con il fianco rovesciato dello scafo che forma la parte meno profonda dell'immersione. Le gru delle scialuppe vuote pendono dallo scafo, una scialuppa giace sul fondale poco distante, ed effetti personali sono ancora all'interno. Dopo i lavori di recupero, gli accessi ai ponti inferiori furono sigillati e il relitto è considerato una tomba.

Buono a sapersi: molti sub scelgono di non immergersi affatto sulla Salem Express, e molti operatori non portano i sub all'interno. Chi si immerge su di lei dovrebbe restare all'esterno dello scafo, non toccare nulla e trattare l'immersione come un memoriale. La guida alla Salem Express tratta in modo completo la storia e l'etica.

Dunraven

Dove: Beacon Rock a Sha'ab Mahmoud, a sud di Ras Mohammed. Visitato in barca da Sharm el-Sheikh. Profondità: circa 18-30 m. Livello: Advanced Open Water, oppure un sub Open Water sicuro di sé con una guida nelle parti meno profonde.

La SS Dunraven era una nave da carico britannica a vela e a vapore varata a Newcastle nel dicembre 1872. Di ritorno dall'India nell'aprile 1876 con un carico di spezie, cotone e tessuti, urtò Beacon Rock, si allagò e si capovolse; l'equipaggio sopravvisse. Rimase dimenticata per un secolo finché alcuni sub la ritrovarono nel 1977, e la sua identità fu confermata da un pezzo di porcellana con il suo nome.

Giace capovolta lungo la base del reef in due sezioni principali. La parte inferiore dello scafo forma una serie di facili passaggi dove la luce entra attraverso le aperture nel fasciame, e l'interno capovolto è pieno di pesci vetro, pesci scorpione e murene. La poppa, l'elica e il timone sono i punti salienti all'esterno.

Buono a sapersi: il Dunraven è molto più tranquillo della Thistlegorm e ne è il compagno naturale in una giornata sui relitti da Sharm. Vedi la guida al relitto del Dunraven.

Yolanda (Ras Mohammed)

Dove: Yolanda Reef, parte dell'immersione Shark e Yolanda nel Parco Nazionale di Ras Mohammed, in barca da Sharm el-Sheikh. Profondità: il campo del carico si trova a circa 12-25 m; la nave vera e propria è molto più in profondità. Livello: Advanced Open Water, a causa della deriva e della corrente.

La Yolanda era una nave da carico registrata a Cipro e costruita nel 1964. Il 1° aprile 1980 si incagliò sul reef di Ras Mohammed con un carico di sanitari, e rimase in equilibrio sul bordo del reef per anni. Durante una tempesta nel 1987 lo scafo scivolò in acque profonde; fu localizzato nel 2005 a circa 145-160 metri, ben oltre la portata ricreativa o della normale immersione tecnica.

Ciò che resta per i sub è il carico, sparso sul reef: water, vasche da bagno, lavandini e tubi ormai ricoperti di corallo, insieme ai resti di un'auto che si dice spesso appartenesse al capitano. È una scena surreale e molto fotografata nel mezzo di una delle immersioni sul reef più celebri al mondo.

Buono a sapersi: la Yolanda si visita di norma come parte di una deriva da Shark Reef; le correnti possono essere forti. La guida al Parco Nazionale di Ras Mohammed spiega l'immersione completa.

I relitti di Tiran: Lara, Loullia, Kormoran

Lo Stretto di Tiran, a 45-60 minuti di barca da Sharm el-Sheikh, è chiuso da quattro reef — Gordon, Thomas, Woodhouse e Jackson — e tre dei suoi relitti fanno parte del paesaggio in qualsiasi giornata a Tiran.

• Loullia (Gordon Reef) — un mercantile battente bandiera panamense che si incagliò su Gordon Reef il 29 settembre 1981 mentre navigava in zavorra da Aqaba. Fu abbandonato pochi giorni dopo ed è ancora adagiato in cima al reef, in lento disfacimento. È un punto di riferimento, non un'immersione, anche se vecchi barili provenienti dalla nave giacciono sul reef sottostante.
• Lara (Jackson Reef) — una nave da carico cipriota che si incagliò sulla punta nord di Jackson Reef nella prima metà degli anni Ottanta (le fonti indicano date dal 1981 al 1985). Gran parte della nave fu recuperata, lasciando uno scheletro arrugginito sopra la linea di galleggiamento e detriti nell'acqua bassa. La guida a Jackson Reef tratta le immersioni attorno a lei.
• Kormoran (Laguna Reef) — l'unico dei tre visitato come relitto. Costruita nel 1963 e in navigazione con il nome di Zingara quando andò perduta, si incagliò su Laguna Reef, appena a nord-est di Jackson, nell'agosto 1984 con un carico di fosfato da Aqaba. I sub hanno mantenuto il nome originale perché le lettere in rilievo di «Kormoran» sono sopravvissute sulla prua. Giace spezzata in acque basse, circa 10-15 m, ricoperta di coralli a tavola e pesci chirurgo.

Buono a sapersi: il Kormoran è esposto e si può visitare solo con condizioni calme; i reef di Tiran sono noti soprattutto per le immersioni in deriva e la corrente.

Million Hope

Dove: al largo della costa di Nabq, a nord di Sharm el-Sheikh. Visitato in alcune escursioni giornaliere da Sharm quando il mare lo permette. Profondità: il ponte principale si trova a circa 6 m e il fondale a circa 22-24 m. Livello: da Open Water ad Advanced.

Il Million Hope è uno dei relitti più grandi delle acque egiziane: una portarinfuse di circa 175 metri che si incagliò il 20 giugno 1996, il giorno dopo aver lasciato Aqaba con un carico di potassa e fosfato. Tutti i 25 membri dell'equipaggio furono tratti in salvo. Si adagiò in assetto di navigazione in acque piuttosto basse, così il suo scafo, le stive e l'elica sono tutti alla facile portata del sub ricreativo.

La sua mole è l'attrazione — stive enormi, gru e un'elica gigantesca — insieme a banchi di pesci pipistrello, barracuda e carangidi. Poiché si trova su un tratto di costa esposto, le uscite dipendono dal tempo calmo.

Buono a sapersi: la scarsa profondità rende il Million Hope un buon relitto per i sub meno esperti, ma risacca e onda vicino alla superficie possono essere forti.

Il profondo sud: Numidia e Aida

Le Brothers Islands (El Akhawein) si trovano molto al largo nel Mar Rosso centrale e si raggiungono solo in crociera dopo una traversata notturna. Sono più note per gli squali e le pareti che per i relitti, ma Big Brother ospita due scafi famosi, entrambi adagiati lungo la ripida parete dell'isola fino ad acque molto profonde.

• Numidia (1901) — un piroscafo da carico britannico della Anchor Line, varato a Glasgow nel febbraio 1901, che si incagliò sul lato nord di Big Brother nel luglio 1901 (le fonti indicano il 19 o il 20) durante un viaggio verso Calcutta con un carico misto che, secondo la maggior parte dei resoconti di immersione, comprendeva ruote ferroviarie. L'equipaggio sopravvisse. La sua prua spezzata giace in acque basse a circa 8-10 m e lo scafo scende lungo la parete fino alla poppa a circa 80 m.
• Aida (1957) — una nave appoggio egiziana che trasportava rifornimenti e personale per il faro e la guarnigione dell'isola quando fu spinta sul reef dal mare grosso nel 1957 (alcune fonti dicono 1947). L'equipaggio fu messo in salvo. Il relitto giace sulla parete da circa 25-30 m a prua fino a 60 m e oltre.

Entrambi i relitti sono spettacolari — ricoperti di coralli molli, gorgonie e coralli neri, e pattugliati da grandi pesci — ma uniscono la profondità a correnti forti. I sub ricreativi vedono le sezioni superiori; le parti più profonde sono strettamente tecniche.

Scegliere i relitti in base al brevetto

La domanda più utile in fase di pianificazione è: quali relitti si adattano al brevetto e all'esperienza che si possiedono davvero?

• Open Water (fino a 18 m): il Kingston, la parte superiore dell'Ulysses, le sezioni basse del Giannis D e del Chrisoula K, il Kormoran in una giornata calma e la parte superiore del Million Hope — sempre con una guida. Il campo del carico della Yolanda è abbastanza basso, ma di solito comporta una deriva.
• Advanced Open Water (fino a 30 m): il minimo realistico per i classici — Thistlegorm, El Mina, Carnatic, Kimon M, Dunraven e l'esterno della Salem Express. La guida al percorso PADI spiega come si collegano i livelli.
• Specialità Deep (fino a 40 m): necessaria per la parte superiore del Rosalie Möller e per le parti meno profonde dei relitti delle Brothers.
• Tecnica: il Rosalie Möller completo, la parte bassa del Numidia e dell'Aida, e qualsiasi immersione sotto i 40 m o con decompressione pianificata. Vedi la guida alle immersioni tecniche.

Il brevetto è solo metà del quadro. Un sub che non si immerge da un anno, o che non si è mai immerso in corrente, apprezzerà di più anche un relitto «facile» dopo un refresher o un'immersione di prova su un reef.

Sicurezza e regole della penetrazione

Entrare in un relitto — la penetrazione — cambia completamente l'immersione. All'interno non c'è una via diretta verso la superficie, la luce si affievolisce in fretta e una pinneggiata distratta può sollevare sedimento e ruggine in una nube che azzera la visibilità in pochi secondi.

• Prima la formazione: un corso Wreck Diver insegna il controllo dell'assetto, tecniche di pinneggiata che non sollevano sedimento e l'uso di una sagola guida. Senza di esso, restare all'esterno o in zone dove la luce del giorno e un'uscita sono sempre in vista.
• Seguire una guida: le guide locali esperte sanno quali passaggi sono aperti e sicuri, e quali zone sono crollate o troppo strette.
• Sagole e luce: qualsiasi vera penetrazione oltre la zona di luce richiede una sagola guida continua fino all'uscita e una torcia principale e una di riserva.
• Gas: invertire presto. Una regola comune per gli ambienti con soffitto è la regola dei terzi: un terzo del gas per l'andata, un terzo per il ritorno e un terzo tenuto di riserva.
• Bordi taglienti: lamiere lacerate e vecchi cavi possono impigliare le fruste e tagliare la pelle; tenere l'attrezzatura ben raccolta.
• Rispettare le tombe: non entrare mai nella Salem Express, e ricordare che anche la Thistlegorm, il Rosalie Möller e il Carnatic sono costati vite umane.

Correnti, condizioni e stagione migliore

I relitti del nord si trovano in alcune delle acque più esposte d'Egitto. Lo Stretto di Gubal e il Golfo di Suez incanalano il vento dominante da nord, quindi Abu Nuhas, Shag Rock, Gubal e la Thistlegorm possono avere la superficie mossa anche quando la costa è calma, e le uscite vengono spesso riprogrammate quando il vento si alza. Le correnti sulla Thistlegorm, sul Rosalie Möller e sui reef di Tiran possono essere forti, motivo per cui una cima di discesa, una boa di segnalazione e una risalita sicura fanno parte di ogni piano.

Ci si può immergere sui relitti tutto l'anno. L'acqua è più calda a fine estate e in autunno, a circa 27-29 °C, e più fresca a febbraio e marzo, a circa 21-22 °C. Molti sub trovano che dalla tarda primavera all'autunno le condizioni di superficie siano le più affidabili per i relitti al largo, mentre l'inverno può offrire un'ottima visibilità ma più giornate di vento. La visibilità sui relitti stessi varia con il plancton e il sedimento, e i relitti vicini ai porti come El Mina sono di solito più torbidi dei reef al largo. La guida al momento migliore per immergersi nel Mar Rosso suddivide l'anno mese per mese.

Perché il nitrox conviene sui relitti

La maggior parte dei relitti classici ha le parti migliori tra 25 e 32 m — esattamente l'intervallo in cui respirare aria concede solo un breve limite di non decompressione. Il nitrox, aria con una frazione di ossigeno più alta, riduce l'assorbimento di azoto e allunga sensibilmente quel limite. Su un relitto come la Thistlegorm, ciò può significare diversi minuti in più nelle stive e una seconda immersione più rilassata.

Il prezzo da pagare è la profondità. Ogni miscela nitrox ha una profondità operativa massima: con il 32 per cento di ossigeno, per esempio, è di circa 33 metri al limite operativo abituale — adatta alla Thistlegorm o a El Mina, non al più profondo Rosalie Möller o ai relitti delle Brothers. Un corso Nitrox è breve, e in un viaggio sui relitti è uno degli extra più utili che un sub possa avere.

Galateo sui relitti e legge

I relitti egiziani sono un patrimonio comune, e sono fragili. Decenni di caccia ai souvenir ne hanno già spogliati molti: oblò, campane, piatti e perfino parti delle motociclette della Thistlegorm sono scomparsi. Asportare qualsiasi cosa da un relitto è vietato nelle acque egiziane, e i relitti di Ras Mohammed e Tiran si trovano inoltre all'interno di aree protette dove nulla può essere prelevato o danneggiato.

• Non prendere nulla: né un bossolo, né una bottiglia, né una piastrella. Lasciare i reperti dove sono per il sub successivo.
• Non toccare nulla: i coralli sui relitti sono delicati quanto quelli sui reef, e le strutture arrugginite possono essere instabili.
• Attenzione alle bolle: l'aria espirata intrappolata negli spazi chiusi accelera la corrosione; non sostare nelle sacche d'aria.
• Ormeggiare, non ancorare: le barche dovrebbero usare gli ormeggi fissi dove esistono; gettare l'ancora su un relitto lo danneggia.
• Ricordare le persone: dove si sono perse vite umane, comportarsi come in qualsiasi memoriale.

Itinerari consigliati sui relitti per base

I relitti giusti dipendono da dove si trova la base del viaggio. Un ordine sensato aumenta gradualmente profondità e difficoltà.

• Da Hurghada: iniziare con El Mina, a 20 minuti dal porto, come primo relitto. Una volta a proprio agio, aggiungere una giornata ad Abu Nuhas (di solito il Giannis D e il Carnatic). I sub esperti possono aggiungere un'escursione giornaliera alla Thistlegorm o un trasferimento via strada a Safaga per la Salem Express. Gubal, Shag Rock e il Rosalie Möller si combinano più spesso in una crociera sui relitti del nord. Le opzioni di relitti di Hurghada sono elencate con gli altri siti di immersione di Hurghada.
• Da Sharm el-Sheikh: iniziare con il campo del carico della Yolanda in una giornata a Ras Mohammed e con il Kormoran in una giornata calma a Tiran, poi il Dunraven e infine la classica escursione di un'intera giornata alla Thistlegorm. Il Million Hope è un extra occasionale quando il tempo lo permette.
• In crociera: un itinerario sui relitti del nord può mettere in fila Abu Nuhas, Shag Rock, Gubal, il Rosalie Möller e la Thistlegorm (a volte con un'immersione notturna), mentre le rotte del sud raggiungono le Brothers con il Numidia e l'Aida.

Per un'introduzione più ampia alla regione, vedi la guida completa alle immersioni nel Mar Rosso, e per la definizione di qualsiasi termine usato qui, il glossario di immersione, incluse le voci immersione su relitto e immersione in deriva.

Correlati: Approfondisci i singoli relitti con la guida alla Thistlegorm, la guida ai relitti di Abu Nuhas e la guida al Dunraven.

Domande frequenti